LOS MALEACKOS 
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fiere que en Dinamarca circulaba la tradición de que los 
bancos de ostras de la costa occidental del Schlcswig se ha¬ 
bían establecido artibcialmente en 1040. Aunque esta tra¬ 
dición puede ser infundada, demuestra, sin embargo, que al 
pueblo era familiar la ¡dea de una cria artificial de ostras. 
Varios \dajcros del siglo pasado dicen que en el Heles- 
ponto y en los alrededores de Consiantinopla se plantaban 
ostras, costumbre que sin duda no trae su origen de los tur¬ 
cos, sino que probablemente se ha conservado del tiempo de 
los bizantinos. Pedro Gylio, autor del siglo xvi que publicó 1 
una descripción minuciosa del Bosforo 'I’racio, dice tam¬ 
bién que allí se plantaban ostras desde tiempo inmemorial 
>Una ley promulgada en 1375 bajo Eduardo III, por la 
que se prohibió recoger y trasplantar la cria de ostras excepto 
en mayo, demuestra que este ramo de la industria nunca ha 
cesado del todo en el Occidente. En todo otro tiem|)o solo 
podían sacarse las ostras bastante grandes para que un sche- 
lin pudiera producir ruido en la concha. ^ 
>A 1 despuntar de nuevo la afición á las ciencias naturales, 
observóse que en casi todas partes donde prosperan las os¬ 
tras y su |)esca, constituyendo un oficio, se dedicaba mas ó 
menos cuidado también á su cria. Lóndres, la capital de Jn- 
glaterra, fué pronto un centro princijwl del consumo de os¬ 
tras, de modo que se trataba de tener siempre una gran pro¬ 
visión en las cercanías, á cuyo efecto los conchíferos se traían 
desde mucha distancia para trasplantarlos á la desemboca¬ 
dura del Táraesis, fundándose asi una especie de cria semi- 
artificial, cuyo origen no consta con s^uridad, aunque los 
pescadores de ostras de K.ent y de Sussex pretenden que sus 
antep.'isadüs establecieron estos bancos en 1707. Esta indus¬ 
tria se explota ahora en muy grande escab. l^s ostras se 
traen desde el sur y desde el norte á los lados déla desembo¬ 
cadura del Tame&is y de Medway para engordarlas ¡X)r algún 
tiemiK) en los bancos artifiebies. johnston refiere que solo 
del golfo de Edimburgo todos los años se llevan 1,192,000 
ostras á otros <T¡adero.s; muchas m.xs vienen aun de las islas 
de Guersey y Jonersey, donde la cria da mejores resultados. 
Korlies cree rjue las ostras consumidas en Lóndres provienen, 
en su mayor parte, de estos bancos artifiebies. Según las ave¬ 
riguaciones hechas, la cantidad de ostras enviadas á Ivóndres 
todos los años asciende á 130,000 bushels, de las que una 
cuarta parte se destina al interior y el resto se consume en 
la 5 ndres.> 
Completamos estas noticias con el relato de Moevius sobre 
Whitstable, criadero cbsico de ostras en la orilb meridional 
de la desembocadura del Támesis. Nos dice que los pesca¬ 
dores de ostras constituyen ahora una especie de gremio con 
mas de 400 individuos. «Un arrecife de arena delegua y me¬ 
dia de largo protege los criaderos de ostras contra el viento de 
levante. Los erbderós tienen durante el rcfiujo de 4 á 6 piós 
de profundidad, de modo que solo en los reflujos extraordi¬ 
nariamente bajos los bancos quedan en seco. El agua era 
turbia, y su densidad el 7 de mayo de 1868 de i",oo24 por 11* 
Reaumur, que corresponde á un contenido de sal de 3*14 por 
ciento. Para conservar y mejorar los criaderos de ostras se 
Íes provee con frecuencia de conchas de ostras vacías que 
Htacipalmente vuelven de Lóndres. 
1 » Los pescadores de Whitstable sacan ostias de los bancos 
naturales en el mar del Norte, en el canal de la Mancha y en 
las costas irlandesas, y las depositan en sus criaderos para 
comunicarles mejor gusto. I.as ostras pequeñas del tamaño 
de una pulgada ó pulgada y media se buscan regularmente 
en verano, con preferencia en los bancos naturales del golfo 
del 'Fámesis, entre Noergate y Harowich, donde la pesca es 
libre. l>a mayor |>arte las produce la pequeña bahía Ibmada 
Balckwatcr, entre Colchester y Maldon. l^s ostra.s del mar 
del Norte y del de Helgoland no adquieren tan buen gus¬ 
to y tienen mucho mas valor que las verdaderas ostras del 
país. pesca de ostras para el mercado dura por lo regular 
desde el 3 de agosto hasta el 9 de mayo, y el resto del año 
los jKíscadores se ocupan en limpiar los erbderos, interrum¬ 
piendo este trabajo solo en el tiempo en que se fijan las os¬ 
tras pequeñas. Esto se hace en junio ó julio, según la tempe¬ 
ratura del agua. 
»E 1 comercio de ostras es muy considerable en Whitstible. 
I-os criaderos de este punto no solo sirven para criar y en¬ 
gordar estos conchíferos, sino que también son depósitos de 
ostras de todas bs calidades y precios. En Whitstable mismo 
una buena ostra del país valia en 1869 1*25 á 1*50 peniques. 
En los años de 1852 á 1862 el precio del bushel (1,400 á 
1,500 ostras) no excedía nunca de dos libras esterlinas; de 
1863 á 1864, el precio subió á 4 libras esterlinas, y en 186S 
á 1869 se pagaban 8 libras esterlinas.» 
«Menos desconocida era en Francia, añade Bacr, b rrb 
artificial de ostras antes de Coste ((jue últimamente ha dado 
mas impulso á la cria de peces y ostras). Bor)- de S. Vicent 
pronunció en 1845 en la Academb de París un discurso so¬ 
bre la necesidad de crear nuevos bancos, asegurando que él 
mismo habia creado bancos inagotables. Antes un tal Car- 
bonel hnbb obtenido privilegio por un nuevo y sencillo mé¬ 
todo de fundar bancos de ostras en la costa francesa, cuyo 
privilegio vendió, según .se dice, á una sociedad por 100,000 
francos. Los parques de ostras se usaban mucho antes.» 
Los parques de ostras tienen un doble fin: sirven para 
engordar los conchíferos, y al mismo tiempo de almacenes. 
De fama universal gozan hace muchos años los de Ostende, 
Marennes cerca de Rochefort y los de Cancal en el Norte 
de Francia. Las ostras que se erbn en Ostende son origina¬ 
rias casi todas de las costas inglesas. 1 a>s tres parques de 
Ostende producen todos los años unos 15 millones de ostras 
para el mercado. Los pan]ues de Marennes y de Latcrmbald, 
con sus célebres ostras, se llaman «Cbires» y solo en luna 
nueva y llena se proveen de agua fresca. Según las noticias 
de Claoé en la «Revista de .Ambos Mundos,» su superficie 
varia de 250 metros cuadrados á 300 y están protegidos 
contra el mar, por un dique provisto de una compuerta 
para la rcgularizacion del nivel del agua. 1.a cria de las ostras 
exige el mayor cuidado. dueños de criaderos que tienen 
á su disposición varios claires trasladan sus ostras de una á 
otra para limpiar los v'acíos; de lo contrario, las ostras se 
sacan una por una de sus depósitos y se limpian del cieña 
Las que en una edad de 12 á 14 meses entran en los claires, 
al cabo de dos años están ya m-adums pnra el consumo. Du¬ 
rante este tiempo han adquirido en Marennes también un color 
verde que entre los gastróncmios les ha procurado no esca¬ 
sa (ama. No se conoce aun con seguridad el origen de este 
color, pero se supone que proviene de las plantitas y animalitos 
microscópicos verdes que constituyen el alímcnt^^^ias 
ostras en los claires. No queremos decir con esto que la 
materia verde ó el clorofilo de las algas, diatomeas é infuso¬ 
rios se deposite directamente en la ostra si no sale del ali¬ 
mento decir, de las partes que componen la 
sangre. /\ 
^^nsumO de ostras que en París por ejemplo asciende 
á 75 millones todos los años, apenas podría causar una dis¬ 
minución sensible en los bancos; si á pesar de eso en muchos 
puestos se ha observado la disminución y hasta desaparición 
de los bancos de ostras, este hecho tiene su origen en una 
serie de causas. 1.a ostra tiene muchos enemigos naturales 
de casi todas las clases de animales. Peces, crustáceos y 
estrellas de mar las persiguen; varios moluscos, sobre todo 
el Muux tareniinus, Murrx mnaaus. Purpura ¡apillus y 
