LOS espatAncidos 
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al Stronayioaniroius Drohachunsis^ propio tanto de las costas 
de la Europa septentrional como de las de la América del 
Norte. El huevo microscópico se rodea de una capa de celdas 
hasta llegar á la forma llamada gastrula según la proposición 
de Hackel. Poco á poco la lar\*a se rodea de pestañas. 
Presenta durante todo su desarrollo casi la simetría mas 
completa como los animales bilaterales, es decir, los que se 
dividen en dos partes laterales. De esta lar\a solo el estó¬ 
mago y el sistema de los vasos de agua se consena en el 
equinoideo cuyo cuerpo espinoso se forma alrededor del 
estómago de la lar\'a, mientras que desaparecen bs partes de 
la misma que no se necesitan para la nueva estructura. Ya 
durante este tránsito el animalito cambia del todo su género 
de vida, y al desaparecer las pestañas se ve obligado á reptar 
por medio de los pies c hupadores y de las espinas. No se 
conoce el tiempo qué’necesita para llegar á la edad adulta. 
Mas importante es la noticia de Agassiz sobre las extrañas 
metamorfósis á las que las numerosas especies examinadas 
por él están sujetas durante el desarrolla He demostrado que 
muchas especies y hasta géneros establecidos por los zoólogos 
anteriores no son otra cosa que el estado de juventud de 
otras formas conocidas. Esto debe decirse no solamente de 
los cquinoideos verdaderos sino también de las otras sub- 
divisiones del órden de que vamos á ocupamos. 
LOS CLIPEASTRIDOS 
—CLIPEASTRIDyE 
A los equinoideos típicos sigue el suWrden de dipeas- 
V'T^t^dos, que derivan su nombre de su forma. Varios géneros 
el de los dipeastros tienen bastante altura, mas tam¬ 
bién se asemejan á un escudo. La mayor parte de los géne¬ 
ros, como los cquinaracnios, bs melitas y otros son aplana¬ 
dos y afectan completamente dicha forma. El cuerpo tiene 
casi siempre la ñgura de corazón, hasta en las espedí en 
que esta forma se roodifíca algo á causa de las profundas 
escotaduras del borde, sin dejar de ser simétrica. Las ambu- 
lacras del dorso forman una graciosa roseta de la que una 
hoja impar se dirige hacia adelanta También este grupo de 
equinodermos tiene un aparato masticador. Se distinguen 
por el grueso y la solidez de b concha cuya pared superior 
é inferior están reunidas por una multitud de columnitas y 
paredes divisorias irregulares. Ijis espinas son cortas, clás- ' 
ticas y semejantes i cerdas. También los pies chupador^ 1 
en c.xtremo numerosos, son dél)iles y cortos; como Órganos j 
de movimiento solo sirven los de la cara inferior y los del 
borde. Los aracnoideos (fig. 362), los encopos (lig. 363) y 
T jlos equinodiscos (fig. 365) deben continuarse también en 
I jesta familia. lx)s dipeastridos j^ertenecen, excepto algunas 
^^^pequeñas formas de tránsito, á los mares cálidos I )e su gé¬ 
nero de vida apenas tenemos noticia. 
LOS ESPATÁNGIDOS 
SPATANGIDiE 
Este tercer grupo principal, aunque se encuentra en todos 
los puntos de los mares cálidos, pertenece también á las 
zonas templadas y frías. Im concha es delgada y frágil; la 
parte mas estrecha redondeada es la e.xtremidad anterior; las 
espinas son cortas, elásticas y parecidas á cerdas. Asi como en 
la división anterior, hállase en el dorso una roseta á menudo 
deprimida, compuesta de vejiguitas respiratorias rodeadas de 
una faja ondulada, que se llama fasdola. Esta faja tiene pe¬ 
queños órganos espinosos con extremidades provistas de 
pestañas, y parece destinada á limpiar la roseta; pero además 
estas espinas forman en muchos espatángidos, con b roseta 
ambulatoria deprimida, un abrigo para los hijuelos. aber¬ 
turas de los ovarios están situadas de modo que la progenie 
que nace viva llega en seguida al espacio abrigado. La cria 
mas grande encontrada por el naturalista americano media 
tres milimeiros. Los individuos jóvenes tienen gran impor¬ 
tancia también para la doctrina de b afinidad, porque se pa¬ 
recen á los verdaderos equinoideos y ocupan transitoriamen¬ 
te un grado característico en b familia de los caliátidos, que 
hasta ahora tantas dificultades ofreció á la ciencb sistemá¬ 
tica. El espatango purpúreo (fig. 366) es la es{)ecie mas co¬ 
mún de todas y vive en el Mediterráneo. 
l.a mayor parte de los espatángidos viven á grandes pro¬ 
fundidades en un fondo cenagoso, ó con preferencia arenoso. 
Medio escondidos, abren surcos llenándose continuamente 
de arena; pues se alimentan c.vclusivamente de bs sustancias 
oi^ánicas y organismos microscópicos contenidos en la are¬ 
na, Muchos espatángidos pendran del todo en esta, según 
Robertson y Giard lo han observado en el amphidetus corda- 
tuSy común en el mar del Norte. Este animal penetra á una 
profundidad de 15 á 20 centímetros en la arena, tapizando 
su virienda con una secreción. El primero de los tubos con¬ 
duce al centro del dorso y sirve para recibir el agua y el 
alimento. Este último después de pasar por el intestino es 
empujado hácia el segundo tubo. Parece que el animal pue¬ 
de hacer salir el agua recogida en el intestino, con violencia 
pw la abertura del canal, pues solo de este modo se explica 
la fuerte corriente en el tubo posterior por el que la arena 
gastada vuelve á salir á la superficie. No se sabe cuánto 
tiempo permanece el anfideto en un mismo punto; también 
es posible que viva siempre en su habitación obligado á 
mantenerse dcl alimento que casualmente llega á ella. Casi 
siempre se encuentran en la morada tapizada de una sustan¬ 
cia mucosa del anfideto algunos pequeños crustáceos, anfi- 
podos del género urotfde, 
naturaleza del esqueleto de los equinodermos explica 
que los restos fósiles de sus antepasados se encuentren en el 
maytM* número. Uno de los equinoideos mas notables, lla¬ 
mado en otro tiempo asthenosofna por el profesor Grube, 
pero que solo W'yviíle obser\'ó vivo en toda su bellez.a, es el 
astenosonia coriáceo. Los dos zoólogos Thomson y Carpen- 
ter encontraron entre Irlanda y las islas de Feroe, á la pro 
fundidad de 450 brazas, un gran equinoideo de color rojo 
de estríala, asi como un ejcmpbr muy grande dcl equino de 
Fleming, común en los mares septentrionalas. Como el mar 
estaba muy agitado y era difícil sacar la red, los naturalistas 
temian que el animal se rompiera, pero con gran asombrosuyo, 
cayo ileso de la red tomando sobre cubierta la forma de un pan 
redondo de color rojo. 1 41 concha era elástica como cl cuero 
y ejecutaba extraños movimientos ondulados. Las placas de 
que se componía estaban sobrepuestas y reunidas por fajas 
de piel elástica. Thomson le dió el nombre de calvtria. 
Pronto .se reconoció que un fósil de b creta, b equinotu- 
ria, era idéntica á este astenosoma de nuestros mares actua¬ 
les; y la exploración de las profundidades, continuada des¬ 
de 1870, ha demostrado que estos animales, que se nos ha 
conservado desde el periodo cretáceo, se encuentran en é 
fondo de diferentes mares. El nombre de cquinoturia^ apli¬ 
cado al género por Wodward, conocido zoólogo inglés, es¬ 
tá elegido en vista de la comijaracion de las holoturias, 
poriiue es probable (lue estas se hayan formado de aquelbs. 
I41S equinoturías á su vez nos hacen remontar á una de las 
mas antiguas familias de equinoideos, la de los palequíni- 
dos, demostrándonos de nuevo que cuanto mas se progresa 
en la ciencia, tantas mas formas de tránsito se presentan. 
