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LOS OFIUROS 
que las del dorso, rodeadas de una corona de granulos, y 
cuyo ano es sub central, l^s críbelas (fig. 378), los solaster 
(fifr 376) y los ])almipedüs (fig. 377), son otros tantos géneros 
de que dan idea los respectivos grabados. 
Los astéridos se alimentan con preferencia de moluscos y 
conchíferos. Colocan su disco ventral con los pies chupado¬ 
res y la l)oca al rededor de la prc.sa, que pronto se abre por 
efecto de la .secreción de un jugo narcótico; una especie de 
trora|)a membranosa que sale de la estrella de mar penetra 
en la concha del molusco y chupa la substancia. Los astéri¬ 
dos, y sobre todo la asiería areni^hást las costas norte ame¬ 
ricanas, son |K)r lo tanto los enemigos mas peligrosos de los 
bancos de ostras. El único medio para exterminarlos consiste 
eiysogerlos con la red y dejarlos morir en tierra. Cortarlos 
Bastante á menudo se encuentran varios astéridos reunidos 
alrededor de una concha, y con frecuencia he visto cómo los 
pe.scadores sacaban estrellas de mar que al cazar los cebos 
habían mordido el anzuelo. Muchas veces el naturalista hace 
una pobre pesca en tal ocasión. El único ejemplar del aste- 
ronix de I>< 5 ven que cogí en mi viaje á Noruega, era el que 
en el Oexfjord me dió un pescador lapon que aun le tenia 
sujeto en el anzuelo. 
Otro de estos pescadores que había contratado como reme¬ 
ro, al oir que recogía las estrellas de ruar, tan despreciadas 
por él, se sintió tan su|)er¡or á mí, que casi se negó á obede¬ 
cerme, y durante todo el viaje se burló de mi. 
:!íÍ)^OFIUROS —OPHIURA 
e de los géneros de la segunda división del 
alerTflammam 
VERITATIS_ 
CI«Qff)EO At’LANALiO 
órden se comprende 
los se distinguen por una movilidad extraordinaria de los 
brazos, que no se presentan como apéndices inmediatos de 
disco, sino que encajan, por decirlo asi, en la rajrgjjjpjSp rinr 
mismo. Tampoco son huecos, sino llenos de una serie de 
discos calcáreos, que aunque no faltan del todo en los otros 
astéridos, dejan aun bastante espacio para varios intestinos. 
Txjs ofiuros son tan comunes como las especie.*» de asterias, 
pero es difícil apoderarse de ellos, pues son astutos y tími¬ 
dos y trepan con extrema agilidad por los troncos de coral, 
raíces, etc. Solo ocasionalmente hacen uso de los piés chu¬ 
padores: en cambio se fijan con los brazos, con los que se 
enroscan al rededor de objetos gruesos y delgados. I.os bra¬ 
zos se arrancan fácilmente, pero Mielven á crecer muy pronto. 
El trabajo mas importante en que se ocupan es, naturalmente, 
c! de buscar su alimenio; sin embargo, son mucho menos 
voraces que las asterias. especies que h«abitan la profun¬ 
didad trepan con preferencia por los corales cómeos, de cu¬ 
yas partes blandas se alimentan. 
El ofiuro blanco (fig. 380) es una de las especies mas no¬ 
tables: su disco pentagonal aparece provisto en el origen de 
los brazos de piezas pectineas con diez y seis articulaciones, 
hallándose estos revestidos de láminas dorsales triangulares. 
También el ofiocoma sonrosado (fig. 379) es una especie que 
debe continuarse junto A los ofiuros: distínguese |x)rsus pie¬ 
zas bucales de forma oval y angulosa, sus brazos armados de 
tres series de espinas y su coloración sonrosada oscura. 
Entre los ofiuros europeos hasta ahora conocidos, el mas 
¡í)eqiiefto es el mas interesante, no por so género de vida, si 
no por la propagación por medio de la división, seguida del 
reemplazo de la mitad separada del ciierjK) por otra nueva. 
Este animalito, el opfnactis viresems^ tiene en estado adulto 
un disco de solo algunos milímetros de diámetro, yes de un 
color verduzco. \ ive cerca de Ñapóles y probablemente en 
todo el Mediterráneo, en la zona de la costa donde repta en 
increible número entre los esiJÓngilos y algas. Se sabia que 
tiene seis brazos en vez de cinco, y también que estos brazos 
á menudo son desiguales. Cuando elegí un número de indi¬ 
viduos para mi colección y encontré que en los menos los 
seis brazos eran iguales, y que en la mayor parte una mitad 
del cuerpo con los tres túazos corres|X)ndientc8 era mas 
quena que la otra, roe pareció necesario hacer ui^dí|pi<^ 
minucioso. En algunos centenares de individuos que traje 
bien conservados, mi jóven amigo el doctor Símruth ha lo¬ 
grado no solamente darnos una anatomía completa de este 
ofiuro, sino también estudiar el modo como que se divide y 
vuelve á completarse De este estudio resulta, que en el 
ofiactas la división es lenta, pues Simruth reconoció que el 
estómago estaba abierto, los nervios y los vasos rotos, las 
placas de la dentadura y otras {)artcs duras, separadas. Este 
