IX)S CRINOIDEOS 
fenómeno, sin duda, es efecto de una contracción nerviosa. 
La herida se cierra, por lo pronto, uniéndose los bordes de 
fractura del estómago y los de los tegumentos del cuerpo, 
cicatrizándose después y volviendo á formarse la mitad per¬ 
dida. ¿Cuántas veces esta formación puede repetirse en el 
mismo punto? ¿Cómo se verifica la propagación sexual? ¿'I’ie* 
nen acaso los pequeñuelos que nacen de los huevos solo 
cinco brazos según lo cree Simruth? Estas y otras preguntas 
aun quedan sin solución para el zoólogo. 
LOS ALECTOS — ALECTO 
Al lado de las numerosas especies con brazos sencillos se 
encuentran algunas pocas, cuyos brazos se ramifican, ya en la 
extremidad, ya en la base. Estas especies forman el género 
de los alectos. Se ha calculado que en los individuos con los 
radios mas ramificados, el número de los artejos es de unos 
ochenta mil. En todas estas especies los brazos y sus ramas 
tienen la facultad de enroscarse hacia adentro, y probable¬ 
mente también de atraer el alimento hácia la boca. Todos 
los alectos prefieren las profundidades mayores del mar. De 
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varios ejemplares del alecto verrugoso pescados al extremo 
norte, sé yo por propia experiencia que se sacaron con tron¬ 
cos del coral córneo, cogidos casualmente en el anzuelo. 
No nos ocuparemos de los fenómenos de desarrollo de las 
asterias y de los ofiuros, porque son esencialmente los mis¬ 
mos que en los erizos de mar. La figura 381 que represen¬ 
ta el asterofiton arborescente dá una idea de las variadas 
formas que aquellos pueden adoptar: recomendamos tam¬ 
bién á los estudiosos los elegantes modelos de cera que 
fabrica el doctor Zieglcr de Friburgo, en Badén, y que en la 
mayor parte de bs Universidades se emplean ¡ara la expli¬ 
cación en la enseñanza. 
Particular mención merece el cuidado para la cria del as- 
térido, bastante raro en el Norte (Asteracanthion MülUri); 
éste forma con el disco y los brazos una cavidad en la que 
cuida de los huevos y larvas, que acumulados delante de la 
boca imponen al animal el mas riguroso ayuno durante todo 
el periodo de la reproducción. Según me convencí por un 
ejemplar encontrado en la playa de una de las islas de Feroe, 
este asteracániio busca, para este periodo, un escondite se¬ 
guro no e.\puesto á los golpes de las olas. 
CUARTO ORDEN 
CRINOIDEOS — CRINOIDEA 
El pbn seguido en esta obra, según el cual descendemos 
de las formas superiores á las inferiores, puede justificarse 
por muchos conceptos; pero, lo repetimos, tiene en general, 
y sobre todo respecto al mundo de los animales inferiores, el 
inconveniente de que la descripción que trata de bs relacio¬ 
nes naturales de las series de formas, se ha de entorpecer 
precisamente en este punto. 
La vida de los individuos es muy interesante allí donde, 
con el tamaño, se reúne un cierto grado de inteligencia y de 
energía. La vida del individuo nos conduce, sin embargo, á 
examinar la de la especie, asi como su manera de formarse; 
el procedimiento de b creación, por muchos conceptos enig¬ 
mático, de bs ebses de animales y de sus grupos, nos induce 
á fijar nuestras miradas necesariamente en el mundo pasado 
y en los restos de los antecesores de los séres vivos actuales. 
En esto nos sucede lo mismo que al que quisiera estudbr la 
historia de los pueblos comenando por los periodos mas 
recientes, para terminar poco á poco en la antigüedad Tam¬ 
bién la historia de los animales exige este procedimiento en 
el desarrollo, tanto mas en las regiones donde la vida de los 
individuos ofrece mucho menos interés que el origen, la 
trasformacion y la desaparición de la serie de form.is que la 
zoología sistemática designa como especies. 
A estt observación nos ha conducido d órden de los cri- 
noideos, brea .lOB comprendamos en su airamiento ó en su 
rebeion con otras divisbnes de la cla% de tos equinodermos. 
El mundo actual nos presenta solo restos aislados de una 
división rica en otros tiempos’, con la cual ha sucedido lo 
m’ismo que con la familia de los nautilos, ó con toda la clase 
de los branquiópodos. En una csjMície propb del mar de bs 
Indias occidentales, el peniacrinus (aput Medusa^ el ver¬ 
dadero cuerpo se asemeja á un cáliz, según se le llama tam¬ 
bién cicntificamentc. cara, dirigida hácia el tallo, está cu¬ 
bierta de placas y corresponde al dorso de bs estrellxs ma¬ 
rinas; el lado ventral está provisto de un.i blanda piel elásti¬ 
ca, en cuyo centro se encuentra b abertura bucal; el orificio 
del intestino se haUa situado lateralmente; los surcos corres¬ 
pondientes á los ambubcros son marcados. Este cuerpo, con 
SD.S brazos ramificados, descansa sobre un tallo mas largo, in¬ 
gerto en el centro del dorso; se compone de muchas articu- 
beiones muy flexibles, y está provisto, á intervalos regulares, 
de ramas dispuestas drcubrmente. Apenas se han pescado 
algunas docenas de Individuos de este pentacrino, que se 
conserva en los grandes museos. El precio era muy alto aun 
en 1876; yo pagué al traficante de objetos naturales Damon, 
en Weymouth, la suma de doscientos veinte marcos por un 
solo individno. 
Durante largo tiempo el ¡ícntacrino de las Indias occiden¬ 
tales, y otro género, el hohpuSj de que hasta ahora solo se h.nn 
encontrado dos individuos en la costa americana (en las del 
Brasil y de Barbados), parecían serlos únicos representantes 
aun existentes de los crinoideos pcduncubdos. Ño obstante, 
las exploraciones hechas en el fondo del mar han hecho 
carab'iar esencialmente nuestras opiniones también respecto 
á este órden. Según se ha demostrado, en muchos punto del 
fondo del mar habitan animales semejantes a los j^entacrinos, 
de modo que ni siquiera se les puede contar ya entre las cu¬ 
riosidades. El conocido zoólogo inglés Govyn Jeffreys cogió 
con una sola redada, al sur del cabo San Vicente, y á una 
profundidad de >,095 brazas, veinte individuos de una especie 
de pcntacrinos (peniacrinus Thomsoni), El fondo en t|uc vi¬ 
vían estaba formado jjor un limo, en el cual se fijaban lige¬ 
ramente sin arraigarse, según se reconoció también jx)r la 
extremidad lisamente redondeada del tallo, circunstancia de 
la que Jeffreys hasta quiso deducir que los animales nadan 
temporalmente con ayuda de sus brazos. 
Nías abundantes son los pcntacrinos aun en ciertas partes 
del mar .Austral donde b expedición de Challenger recogió 
