LOS ACALEFOS 
RL^MOCOMA SQ^O^AtM 
tales impresiones en la costa marina, ni visto semejantes 
cosas, pueden formar idea de ellas, aunque en miniatura, 
adquiriendo un acuario, que es un bonito adorno, aunque 
difícil y enojoso de conser^^lr; en ú\ pueden tener las anc< 
monas marinas, las actinios, que son pólipos lo mismo que 
los constructores de las rocas de coral, los astéridos, los aca- 
lefos y otras muchas especies que forman el grupo de los ce- 
lenteratos. 
No conozco ninguna palabra con que pudiera sustituir el 
nombre de compuesto, de dos palabras gric^us, y 
por lo mismo debo dar una expUcacitm minuciosa para des¬ 
cribir la tóprqciura interna de estos animales. ^ 
Se dam^iiOmbre de^lepi 
dad correspondiente al intestino de los otros animales no 
está cerrada de por si, sino que se halla en comunicación 
con los espacios que corresponden á la cavidad abdominal 
de los vertebrados, insectos, etc; pues en el tomado del 
griego están contenidas las dos palabras < intestino, cavidad 
abdominal > 
1.a historia del desarrollo, en la que también se han hecho 
los mayores progresos desde el año 1868, nos ha demostrado 
que la definición es exacta. El sistema de cavidades del 
cuerpo del celenteraio, que se compara con la cavidad ab- 
4gminal, solo se compone, según demostraremos después en 
'jipo, de los ensanchamentos regulares dispuestos en 
de radios del corto intestino, derivando su origen del 
Ílaii}&^jntestmc|)^^^fEÍl|l 4 Ed resultado dé este 
desarrollo embrionario y de larva, es indudablcmeate uno de 
aquellos que no vuelve á cnconttárse eh todo el resto de la 
fauna animal, es una especialidad del aparato dige^vp, cir¬ 
culatorio y respiratorio que solo vemos indicada cuando mas 
en los moluscos por la recepción inmediata del agua en el 
sistema de circulación de la sangre. No nos sirven las frases 
generales al tratar de estas condiciones extraíLis, y según 
hemos dicho ya, deberemos dar una explicación suficiente, 
especificando algunos ejemplos. Si en los equinodermos era 
de cinco el número fundamental de los radios, en el caso 
que nos ocupa la dinsion de la estructura está representada 
por las cifras cuatro y seis y sus múltiplos; sien los equino¬ 
dermos la piel es casi sin excepción semejante á un esquele¬ 
to y coriácea, en las especies de que tratamos la piel coriácea 
constituye una excepción. También en el caso de que algu- 
Fig. OVIUKO BLANCO 
ñas ó la mayor parte de las paredes del cuerpo sean duras, 
ó calcáreas, la extremidad anterior, provista de una corona 
de tentáculos o de varias, consciA’ase blanda como una flor, 
y las formas libres, mas desarrolladas, seducen á la vista por 
la delicadeza y la gracia de su conjunto. 
En su facultad de desarrollarse en un grado superior re¬ 
presentan, á pe^r de su nouble variedad, el principio de la 
estebüidad, .<^ mas aun que los equinodamos. Asi como 
estos, tampoco ellos han tomado parte con buen éxito en las 
enérgicas tentativas de los poderosos animales en la gran 
lucha por la existencia y para colonizarse en el continente, ó 
. cuando menos en el agua dulce, á fin de obtener por el cam¬ 
bio de residencia el desarrollo de Ja organización. No se po* 
" dría sostener lo contrario por el hecho de que un humilde 
sér semejante á los pólipos y apenas visible, la hidra, habite 
I como centinela avanzada, en nuestros fosos y pantanos. 
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DIJXaCALEFOS — ACALEPHii: I 
Si pudiéramos atenemos solo á las formas de esta clase, 
que como individuos de vida aislada alcanzan su completo 
desarrollo y una propagación sexual, la caracterización gene¬ 
ral no nos ofrecería dificultades. Los celenteraios, de una 
estructura marcadamente radiada, tienen el cuerpo en forma ¡ 
de melón, de paraguas ó de disco, de una sustancia gelatino- i 
sa ó cartilaginosa y como trasparente, incolora ó de un'tinte 
muy delicado; todos habitan en alta mar. Su tamaño varia 
desde el de un granito de arena hasta el de unos 35 centí¬ 
metros de diámetro, ó mas, sin contar las largas hebras agar- 
radizas que se c.xtienden á muchas varas y sirven para coger 
la presa. No es difícil clasificar todas estos acalefos, que como 
