LAS MEDUSAS 
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ofrece, cuando se refleja al sol, un aspecto verdaderamente 
magnífíco. Los bordes de la faja están orlados de pestañas. 
1.a forma, de por sí elegante, del animal, gana mucho aun 
con los movimientos vivos y graciosos. Cuando se le toca 
bruscamente suele enroscarse en forma de espiral. Ix) mismo 
que las otras tendforas, puede sostenerse en un punto por 
medio de las pestañas, pero también cambiar de sitio por 
movimientos serpentinos. 
En el acuario el cinturón de Venus, y en general todos los 
acalefos, solo se conservan algunos dias vivos, pues su ele 
mentó es el mar Hbrc. A(^má^ encuentran i 
el alimento suficiente ^ 
aspecto hctérico son muy voraces. Las tenóforas se encuen¬ 
tran en todo el año, pero se retiran de la superficie del agua 
cuando el mar está revuelto ó cuando hace mucho calor. Las 
formas microscópicas de su juventud se cogen por medio de 
una fina red Kowalewsky encontró, sin embargo, mas con¬ 
veniente hacer depositar los huevos por individuos cauti¬ 
vos para obsenar con mas comodidad su desarrolla 
Ijk posición é importancia de las tenóforas en la economía 
de la naturaleza son muy inferiores. Alimentándose ellas mis¬ 
mas de pequeños crustáceos, sinen á su vez de alimento á 
las medusas y anémonas, y divierten la vista del hombre \x)t 
su^í^orescencia en vida y después de su muerte. 
nucho mas ^a$W-fbfmas caracterí^i- 
les en colores delicados. Me acuerdo de un 
en que cerca de la costa'noruega vi miles y 
lentas y rojizas cianeas y crisaoras. Tx)s puer* 
Itlentá^ del Háltico se llenaz^á menudo de verdade- 
(!jérca^l<|^ la medusa azul, y a^mq^ en el Mediterráneo 
'•■y Aanátióo he visto tales aglomeraciúnes, raras veces he 
dado lin pa^ por estos mares sin^encontrar muchos, ó 
cüando algunos de los magnít^^rizostomos. En los 
: h&niosofi'diás de primavera se les ve cit^ siempre en las in- 
medneion^ dO^ia costa, donde una ü otra de las grandes 
hemisí^as asói-roju^ se encalla y rápidamente se disuel¬ 
ve, Todos ios acalefos tienen un tejido tan abundante en 
agua, que cuando un individuo de forma de disco y de regu¬ 
lar tamaño se coloca sc^re un papel secante, pronto se eva¬ 
pora dejando trsfzadof en él papel solo sus contornos. 
Las grandes medusas representantes de este grupo de 
celenteratos, conocidos por todos los habitantes de la costa. 
La mayor ¡jarte del cuerpo forma el disco redondeado hacia 
arriba, cuyo borde está provisto, por lo regular, de cuatro á 
ocho y mas puntos colorados en forma de ojos, de una orla 
ondulada ó de una membrana natatoria y de hilos extendi- 
blcs. En el centro de la cara interior del disco se halla la 
boca, en algunas formas á la extremidad de un tallo y rodea 
da casi siempre de algunos brazos agarradores gruesos. Ixjs 
órgnnos genitales están situados, ya en bolsas particulares al 
rededor del estómago, ó en sencillos ensanel^ientos de los 
v'asos. 
Sobre los movimientos de las medusas, Eimer refiere: 
€ Hasta ahora en las contracciones dcl disco de medusa solo 
se ha pensado en movimientos arbitrarios musculares que 
sirven ¡>ara locomoción, circulación y respiración. Esta idea 
no es del todo vaga, pues según observaciones que hice en 
animales vivos é ilesos, las contracciones del disco de la 
medusa azul se verifican continuamente de día, y según pa¬ 
rece también de noche, y esta actividad dura aunque el ani¬ 
mal no se mueva dcl sitio. Puede interrumpirse, pero solo 
por poco tiempo, y entonces el animal sube á flor de agua; 
le gusta perm^ecer algunos momentos inmóvil Las con 
tracciones se siguen con extrema regularidad y solo de tiem¬ 
po en tiempo se nota que se hacen mas rápidas ó mas lentas.» 
No podemos seguir al autor en todos sus experimentos; basta 
decir que de ellos resulta que la medusa azul es un poco 
, . ^ roas de los acalefos son algo 
k 4 se^n podemos reconocer en algunas otras cs- 
péoes oe qs 4i^^^kéu|op6os, como la cianea (figura 383), 
el íizpstómj)|d|e^Cuv¡er (|g. 384),lacrisaora brillante (fig. 386) 
yia áqr^ orejuda (fig. 385). Apenas podria decirse que 
a%una especie de las medusas se distingue por su belleza, 
aunque presentau fenómenos graciosos; el rizostomo de Cu- 
vier es uno de los séies mas seductores á la vista, asi por su 
tamaño como por sus preciosos tintes azules y violáceos. 
Para conocer otro grupo de este tipo de animales invito á 
mis lectores á acompañarme á Lesina, en Dalmacia, donde 
nos alojamos en el convento de nuestro buen amigo el padre 
Bonagrazia. El umbral de la casa está bañado por el mar, y 
con facilidad cogemos un manojo de plantas acuáticas para 
llenar con ellas un vaso. Al examinar un fragmento con el 
microscopio descubrimos un sér delicado y pálido que pe¬ 
nosa y lentamente repta con sus largos brazos por la verde 
superficie. Este animal es un acalefo, afine de un género hace 
mucho tiempo conocido (eUuthcria ó dadonema)f pero inca¬ 
paz de nadar: es en una palabra la clavaUlla proüfera. Esta 
especie tiene seis brazos provistos en la extremidad de ver¬ 
daderos chupadores y que le sirven para la looomocion. El 
esófago es muy elástico, y la boca se apodera con facilidad 
de \os pequeños crustáceos que en gran número se hallan en 
la misma planta. Sobre la base de cada brazo hay una man¬ 
cha ocular en forma de herradura, en la que encontré una 
lenteja bien formada, aunque sin ¡)oder descubrir nerjáos 
que pertenecieran á un verdadero ojo. Un poco mas arriba 
se encuentra entre cada dos brazos un retoño; todos los de 
un individuo presentan tan diferentes grados de formación 
que fácilmente se puede obser\'ar la marcha del desarrollo. 
En los retoños mas perfeaos se ve á menudo la disposición 
de otro retoño nuevo. 
Nos extenderíamos demasiado, si quisiéracDos caract^izofj 
aunque solo por las formas principales, los diferen 
géneros y familias, sobre todo, respecto á su desarrollo, bin 
embargo, debemos llamar la atención sobre el extraño cam¬ 
bio de generaciones entre acalefos adultos como los arriba 
descritos y séres polipiforracs sedentarios. Solo de los huevos 
de muy ¡^os acalefos se desarrollan directamente acalefos 
nuevos, si no laix'as polipiformes en las que la generación 
de los acalefos se forma ¡x)r \ía de retoños. Ix) mismo sucede 
con la eorymorpha nuians. Este acalcfo polipiforme no se 
