LAS MEDUSAS 
fija como la mayor parte de sus congéneres en algas y pie¬ 
dras, sino en la arena fina que cubre el fondo y en la que 
penetra con la extremidad posterior del talla Numerosos 
ai>éndices filiformes penetran en el suelo en todas direccio¬ 
nes á manera de raíces. 1.a abertura bucal se halla en la 
extremidad anterior y está rodeada de una corona de tentá¬ 
culos; un segundo circulo de estos rodea el ensanchamiento 
estomacal. Por encima de este circulo se ven los retoños, 
que aun cuando penden de sus tallos adquieren completa¬ 
mente la estructura de las medusas. Mueven \'ivamente su 
disco, sepáranse, y de este modo queda cerrado el circulo 
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del desarrollo, el cambio de la generación. Otra especie, la 
tubularia indivisa, nunca produce acalefos libres. En vez de 
machos, allí donde en la corymorpha nuians salen racimos 
de acalefos, prodücense de cápsulas extrañas que son los ór¬ 
ganos genitales masculinos: en la tubularia, el desarrollo de 
la especie acaba con la forma de pólipo. Sin embargo, las 
colonias femeninas se parecen mas á la corimorfa, porque 
j las cápsulas en que se forman los huevos se desarrollan mu- 
I cho mas que las masculinas, y aunque no se separen recuer- 
I dan por su estructura los acalefos. 
Una forma mas imperfecta aun es la hydractinia echinata^ 
Fig. 382.—LA OOMATULA SONROSAQA 
común en el mar del Norte y en las costas inglesa y noruega. 
Esta especie se agarra á las conchas habitadas por el can- 
paite común del tronco es una membrana ) 
que se adapta á la superficie del objeto en que aquel se fija, 
en esta membrana se halla también la misma cajm quitinosa 
de que se compone el tubo de cada uno de los pólipos. Los | 
canales alimenticios de los mismos se continúan igualmente 
ei| la membrana con sus prominencias espinosas, facilitando 
la vida y el desarrollo. En tal tronco solo se encuentran re¬ 
unidas dos clases de individuos, no faltando nunca los ali¬ 
menticios, provistos de tentáculos, boca y cavidad digestiva; 
sirven para nutrir á sus compañeros de colonia que carecen 
de boca y son solo machos ó hembras. Estas últimas tienen 
una espesa corona de sencillas cápsulas con huevos. 1.a 
larva con pestañas que nace de estos últimos, se fija y es la 
fundadora de una nueva colonia, I.as cápsulas no pr^entan 
nunca caractéres que pudieran recordar á los acalefos, pero 
entre éstos, todos los que se desarrollan del modo antes des¬ 
crito, por medio de grados intermedios polipiformes, se en¬ 
cuentran una vez en el estado de la'cápsula que, en la hidrac- 
tinia espinosa es, sin duda, solo un órgano constante. 
En cl extremo limite de estas series tan jwirticulares encon¬ 
tramos el único género de celehteratos de agua dulce, el de 
las hidras. Teniendo una longitud de i á 6 y 8 milímetros, se 
parecen por su forma casi en un todo al animal de la hidrac- 
tinia, provisto de la corona de tentáculos. Por lo regular se 
encontrará en las aguas estancadas cubiertas de plantas la 
especie hidra verde ó la parda: para esto se deja una reduci¬ 
da cantidad de plantas extendidas en una vasija, á fin de exa¬ 
minarlas después con un anteojo de aumento. Tan luego 
como se han tranquilizado, los pólipos empiezan á estirarse y 
i extender sus seis ú ocho tentáculos semejantes á largos hi¬ 
los. Entonces veremos cómo los animalitos que los tocan que¬ 
dan cogidos y cual paralizados; los tentáculos se contraen y 
conducen h presa á la boca que se abre con voracidad y es 
capaz de ensancharse mucho. El microscopio nos enseña las 
cápsulas de ortigas, sobre cuyo efecto daremos algunas noti¬ 
cias al hablar de la anémona marina. Las intimas relaciones 
de estos animales con los corimorfos que no pueden sepa¬ 
rarse de le» verdaderos acalefos obliga á los naturalistas á cla¬ 
sificar la hidra con los acalefos. La hidra se propaga regular¬ 
mente por retoños, que salen en el tronco, y á menudo 
permanecen unidos á la madre hasta que esta tiene uno ó 
varios retoños mas. En las paredes del cuerpo se desarrollan 
periódicamente los huevos bajo prominencias en forma de 
cápsulas ó verrugas aisladas, ó en su lugar cantidades de es¬ 
perma, circunstancia que aumenta aun la afinidad del género 
con las hidractinias. 
