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LAS MEDUSAS 
No podemos filosofar sobre el modo de \ivir de la hidra 
como único celentcrato de agua dulce. El hecho es que este 
grupo cwcce casi dcl todo de la facultad de adaptarse á la 
existencia en el agua dulce; pero precisamente por esto me¬ 
rece nuestro parücular interés, como le mereció ya el pequeño 
sér el siglo ultimo, en tan alto grado, que en su obsen’acion 
se fundó toda una literatura, ocupándose de él los naturalis¬ 
tas y amigos de la naturaleza, 'Irembley, Bater, Réaumur, 
Chaífer, Rófel y otros. observaciones de estos autores 
eran del todo perfectas^ género, si tomamos 
dcracion la imperfección de los microscopios en aquella 
época. 
La particularidad mas notable para aquellos naturalistas 
antiguos pareció ser la facultad de las hidras de poder divi¬ 
dirse artificialmente, produciéndose de los |)edazos animales 
nuevos, brazos, cabezas y colas. Miles de pólipos se cortaron 
y dividieron de todos los modos posibles, creándose los 
monstruos y abortos mas grotescos. Trcmbley logró cortar una 
hidra en 50 pedazos, creando de cada uno de ellos un pólipo 
nuevo. Roessel refiere que despedazó un pólipo, obteniendo 
RUOSTMIO I)K CUVIER hig. 385.—LA AURELIA ORFJUDA 
igualmente una cria del Los monsireort^niicia- 
les con muchas cabezas y colas se enseñaban á los amigos de 
las ciencias naturales, y filósofos como Bonnet y Crusius uti¬ 
lizábanse de los experimentos para explicar, por ellos «is 
rías sobre la unidad, ó divisibilidad del alma. 
Mayor asombro causó el experimento de invertir el póli¬ 
po lo mismo que el dedo de un guante, con su interior há- 
cia fuera, experimoito que Trembley hizo en 1742 con buen 
rauliado. Al principio la operación no tuvo éxito, porque la 
h^o en pólipos con el estómago vacío; pero al practicarla en 
indi\’iduos repletos salió perfectamente; el por qué ya lo ve¬ 
remos después. Es de desear que estos experimentos se renue¬ 
ven en nuestro siglo y por esto mismo reproducimos en este 
lugar el relato de Trembley. 
í Principio mi tarea dando de comer al pólipo que quiero 
invertir, un gusano. Cuando lo ha comido procedo á la ope¬ 
ración. No tengo necesidad de esperar la digestión del gusa¬ 
no: pongo el pólipo con un poco de agua en el hueco de 
rni mano izquierda; en seguida le oprimo con un pequeño 
pincel en la extremidad posterior, haciendo salir de este modo 
el gusano por la boca del pólipo, que por consiguiente se abre 
bastante. Después coloco el animal en el borde de mi mano, 
obligándole á contraerse siempre mas y á ensanchar de este 
modo mas y mas el estómago. Tomo luego con la mano de¬ 
recha una cerda que sea bastante gruesa y obtusa, cogiéndoU 
dcl mismo modo que se toma una lanceta para sangrar; la 
extremidad gruesa la aplico á la posterior y la empujo hasta 
dentro del estómago vado y muy ensanchado. Cuando mas 
oprimo la cerda, tanto mas se invierte el pólipa » Como su¬ 
cedía á menudo que el pólipo invertido volvía á tomar su for- ' i 
ma natural, 'Irembley lo alaba como un embutido. <Pues, 
dice 'IVembley, no es cosa que afecte á un póUpo el verse 
atravesado. > 
Podría creerse en la exactitud de este hecho, pues Trem¬ 
bley refiere no solamente que muchas de sus victimas se han 
acostumbra!^ á digerir con lo que antes era su superfide, 
sí que también formaban retoños exteriormente, reprodudén- I 
dosc de este modo. Dudamos tanto menos de la exactitud de 
estos experimentos, cuanto que los contemporáneos de Trem¬ 
bley los afirmaban. Sin embargo, es preciso repetir el exá- 
men para ver si en realidad las dos capas principales de la 
piel de las hidras pueden cambiar sus funciones. 
