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LAS POLIACTINIAS 
dice cómo y dónde se encuentran las numerosas actinias de 
las costas inglesas. Mas minuciosas aun son las observacio¬ 
nes de I-acaze-Duthiers sobre algunas especies cuya estruc¬ 
tura estudió y sobre cuya área de dispersión y género de 
vida se instruyo al efecto de redactar la historia de su desarro¬ 
llo. Nos facilita sobre la actinia equina, tan común en la 
costa europea, multitud de detalles que nos representan el 
género de vida de este animal. Encontró esta actinia á lo 
largo de la costa del canal en todas sus localidades pedrego¬ 
sas en la zona del agua mas baja, es decir, en la que se en¬ 
cuentran ciertas especies de algas (fiuus vtíiculosus y serra^ 
tus). Para el observador son convenientes sobre todo los 
individuos que se han hjado en las cavidades délos rocas de 
las que cuelgan como vejigas claras y trasparentes llenas de 
aguo. Los individuos que ofrecen tal aspecto parecen perte¬ 
necer á lo variedad que se conservó cinco años en el acuario 
de Dalyell. Desde junb á setiembre estaba llena de huevos, 
mientras que la pequeña variedad trasparente, además de los 
^í^os contenia embriones en todos los grados dcl desarro- 
llO- En la actinia equina del Mediterráneo, Lacaze-Duthiers 
0 T huevos durante toda la estación favorable, des- 
! ip «)*il hasta el otoño. De otras observaciones que hizo re- 
ji í^tó que el periodo de b propagación de las actinias varía 
' ■ licjio según el sitio y la espec ie: Una ve a encontró á me> 
J 
¿e recoger los embriones y cómo obseiv'aba los peque- 
séres. < Los embriones de las ^ferentes actinias, dice, 
uj pueden propagarse del mismo ^raodo, pues el procedi¬ 
miento con que se logra este fin en especies libres no puede 
emplearse en las que penetran en la arena ó se retiran á las 
hendiduras de las rocas. Con la ú^tinia tquina me serví del 
siguiente procedimiento. No léjos de mi habitación habb 
descubierto una de aquellas cavidades pedr^osas en que las 
actinias suelen fijarse; Alli me dirigí provisto de un vaso de 
vidrio de ancha boca, cristales de reloj y un cuchillo punti¬ 
agudo y afilado. En la bóveda de la pequeña gruta elegí los 
animales que habbn quedado mas repletos y pendian como 
pequeñas N’ejigas trasparentes. corté recogiendo el líqui¬ 
do que salía de la herida, y con él los embriones contenidos 
en la cavidad abdominal. Para que nada se perdiera raspé 
con un cristal de reloj la actinb cortada, obteniendo de este 
modo también los mas recientes grados de desarrollo. Llega¬ 
do á casa distribuí el liquido en ¡x:qucños vasos de observa¬ 
ción eligiendo los ihdinduos que querb examinar bajo el 
microscopio. 
^ ^Cuando se abre una actinia fecundada, los pequeños que 
salen tienen una grande inclinación á hincharse y desple¬ 
garse. Esto durad menudo una y dos horas ó mas, y sin duda 
el cambio de la residencia excita su espíritu >ital y les 
hace mas moriWes. Por eso es conveniente observarlos en 
seguida después de su nacimiento artificial. Solo poco tiempo 
después de practicar el corte en la madre es posible en¬ 
contrar las larvas mas jóvenes con seguridad y sin pérdida 
de tiempo, pues son mas tardías que las demás en su desar¬ 
rollo; algún tiempo después de haber abandonado la madre 
caen al fondo de la vasija, apenas se mueven, y entonces es 
difícil encontrarlas. También las bien desarrolladas y muy 
vivas iimitanse al fin á girar siempre en una misma direc¬ 
ción; de modo que solo se las puede observar de un lado. 
>Dc gran utilidad para el examen son los misos de cristal 
con fondo plano y delgado, pues solo con ayuda de estos 
pueden observarse los embriones un poco mayores. En efec¬ 
to, se ve cómo las pequeñas actinias, con sus veinticuatro 
ó veintiocho tentáculos se fijan tan pronto como han .sa¬ 
lido de la madre, dilatándose y desarrollándose después. 
Debe aprovecharse este momento, pues mas tarde se cierran 
á menudo tenazmente, y el anillo bucal se contrae con vio¬ 
lencia, de modo que los tentáculos y paredes divisorias se 
comprimen, no siendo posible distinguir cosa alguna.» 
1.a mayor parte de las actinias están provistas de varios 
círculos y de tentáculos cilindricos de igual aspecto. De jwr- 
ticuiar belleza son las especies que además de los tentáculos 
de forma regular tienen por dentro ó por fuera de los mismos, 
unos órganos prehensiles y de tacto en figura de hojas lobu- 
losas: estas especies constituyen la sub-familia de las actinias 
foliformes. Una nueva forma de las mbmasf' Cramba¿tis)í\xú. 
descubierta por Heckel en el mar Rojo, y representada en 
su magnifica obra: «Corales árabes.» De su descripción re¬ 
sulta que el género encontrado en los bancos de coral de 
Tour se distingue por estar provisto al rededor de la boca de 
varios círculos de numerosos brazos prehensiles que tienen 
la forma de delgadas hojas de lechuga. Por debajo se halla 
una corona de muchos brazos bastante gruesos, del todo di¬ 
ferentes de los primeros, de piel recia, sin repliegues y senci¬ 
llamente fusiformes. El verdadero cuerpo es un disco cilin¬ 
drico. 
Hemos conocido las actinias como individuos nacidos del 
huevo que es el modo de propagación mas frecuente; pero 
algunas especies se multiplican con la mayor facilidad por 
pequeños fragmentos que se separan del disco del pié. El 
zoólogo parisiense Fichan observó este procedimiento en la 
sagartía propia de las costas firancesas. Los peda- 
citos caldos del pié el 23 de agosto se habían desarrollado 
ya el 7 de setiembre en pequeñas actinias de 15 á 16 tentá¬ 
culos. En muchas especies, por ejemplo en la sagartia ignea^ 
la reproducción parece verificarse por medio de las hendi¬ 
duras que en ellas se forman; pero aun asi, siempre termina 
por la separación completa de los individuos. 
i\hora bien, nada en la naturaleza existe sin tránsito, de 
modo, que también hay actinias con jx^Iiperos, que el zoólo¬ 
go, sin embargo, ya no llama actinias, pues las agrupa en 
una familia bajo el nombre de zoantarias. Su número no es 
considerable, iicro no es difícil encontrar también muchas 
en nuestras costas. Distínguese el género de los zoantos por 
estar los individuos reunidos en un tronco ramificado en que 
el polipero suele formar una costra en figura de raíz y en 
que los pólipos están reunidos en grupos irregulares mas ó 
menos grandes. Ambos géneros tienen la particularidad co¬ 
mún de que admiten cuerpos extraños sólidos, como arena, 
agujas de esponja, etc., en mayor número en las paredes de 
su cuerpo, las que adquieren tal solidez, que al secarse se 
conserva completamente la forma del pólipo. El hecho es 
asombroso y solo algunas especies de esponjas apenas pu 
den compararse con él; sin embargo estamos acostumbra^dos 
á considerar como muy pcíjueña la sensibilidad de las espon¬ 
jas, mientras que las zoantarias tienen por congéneres mas 
afines las sensibles actinias. 
I.as especies mas interesantes entre las palitoas son las 
que se fijan en ciertas especies de esponjas. I a mas célebre 
de estos palitoas es la palytkoa fatua ^ socio eterno de una de 
las esponjas mas notables ( hyalonema ttirabtli de la que 
hablaremos en su lugar. En 1S60 solo existían algunos ejem¬ 
plares de esta esponja, habitada de sus correspondientes 
palitoas, en los Museos europeos. Casi al mismo tiempo ha¬ 
bía encontrado en el mar .Adriático una |)alitoa muy conge¬ 
nérica de la especie japonesa y que se hallal» exclusiva¬ 
mente en dos especies muy afines de esponjas, en la axine- 
lia vermeosa y cinamomta. Entre muchos centenares de estas 
esj)onjas que yo he examinado, ni un solo ejemplar carecía 
de sus palitoas. El pólipo se propaga naturalmente en cier- 
