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/ LOS PENATtJLlDOS 2?! 
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los iniuividuos sexuales, muy bien provistos de todos los ór- estar completamente vacías ni contraidas convulsivamente, 
gancjt que necesita un verdadero pólipo; recogen alimento 
y aíidan de la propagación. otra clase de individuos, 
llaiinados zooidios, se compone de séres atrofiados, que ge¬ 
neralmente se reconocen también por la estructura de sus 
por el mal tratamiento al cogerlas en la red. Solo en los in¬ 
dividuos recién cogidos, y á los que se ha inquietado muy 
poco, se pueden repetir los experimentos y producirse las 
corrientes fosforescentes. La fosforescencia solo se presenta 
compañeros referidos, pero distinguiéndose por la falta com- cuando se promueven irritaciones; basta golpear con el dedo 
pleta de las antenas y de los órganos genitales, así como por 
r,u pequenez. Parecen propios solo para recoger agua en el 
tronco común con sus muchas familias, y para volver á sacar¬ 
la, función que naturalmente se ejecuta también por los in¬ 
dividuos perfectos de los alcionarios, y en la mayor parte de 
los pólipos por éstos solos. Sin embargo, como entre los 
penatulidos se observa una especie de distribución del tra¬ 
bajo, existe en ellos cierta predisposición á desarrollarse en 
un sér colectivo superior. regularidad y la simetría de la 
mayor parte de los teroidos lo demuestra asL 
I.as formaciones duras de los penatulidos consisten en un 
eje de materia caliza, á menudo flexible, del lodo encerrado 
en el tronco y puntiagudo en ambas extremidades, y además 
en cuerpos calcáreos aislados mas pequeños. 
Desgraciadamente no sabemos apenas nada de la historia 
del desarrollo de los penatulidos. Según Koelliker, este des¬ 
arrollo se verifica de modo que el pólipo mas joven forma 
por una división longitudinal repetida, de tres á cuatro indi- 
«duos, por cuyo procedimiento puede constituirse un peque¬ 
ño tronco con dos canales longitudinales en la parte inferior 
y cuatro en la superior. 
Suponiendo repetidas formaciones de retoños laterales, 
que fácilmente se demuestran en los pólipos de muchos gé¬ 
neros, podría deducirse muy bien un tronco mayor, en el que 
podemos imaginamos los pólipos fijos en una ü otra forma. 
Muchos troncos de penatulidos llevan en la extremidad in¬ 
ferior los individuos mas jóvenes, y parece resultar que el 
desarrollo ulterior de los troncos, es decir, la formación de 
nuevos individuos se verifica en el limite de la quilla y del 
tallo. 
En el género leroides las hojas que llevan los pólipos es* 
tán apoyadas por un nümero de rayos calcáreos mas fuertes, 
que sobresalen del borde como espinas. 
LA PENÁTULA FOSFÓRICA— PENNATULA 
PHOSPHOREA 
El ge'nero pcnátula y otros se distinguen del anterior por 
la falta de los radios calcáreos. La especie mas conocida es 
la pared del acuario para que se produzcan chispas. Si se coge 
la penátula con la mano, bien por debajo del agua ó fuera 
de ella, los puntos y fajas radiantes se hacen mas vivos, y al 
producirse con regularidad las irritaciones, nos convencemos 
de que se trata de un órden determinado de los fenómenos 
radiantes, de corrientes de un curso fijo, que por esto ofrecen 
el mayor interés fisiológico. Como fenómeno principal, reco¬ 
nocióse la existencia de dos clases de corrientes radiantes, de 
las que la una depende de los verdaderos pólipos y es visible 
en la cara posterior de toda la penátula, mientras que la otra 
depende de los zooidios y se nota en la cara inferior. .Ambas 
corrientes suelen presentarse al mismo tiempo, pero se pue¬ 
den formar también cada una de por sí, sin que se conozca 
la causa del hecho. 
La dirección de las corrientes varia según cual sea la 
parte irritada; oprimiendo la extremidad del tallo, la fosío- 
rescencia se produce en los radios inferiores; dirígese desde 
el tallo hácia las e.\tremidades de aquellos y pasa poco á 
poco d los radios superiores y exteriores. Lo contrario suce¬ 
de cuando se oprime la punta de las barbas. Irritando el 
centro del tallo de ¡las barbas, las corrientes se dirigen al 
mismo tiempo hácia arriba y abajo, según el órden local de 
los radios desde el punto irritado. Tocando al mismo tiempo 
las dos extremidades del tallo de las barbas, las corrientes 
se aproximan hasta tocarse. Raras veces salta una por enci¬ 
ma de la otra; de modo que el fenómeno se produce enton¬ 
ces por las dos corrientes del primero y segundo punto de 
irritación. Por último, cuando se oprime la extremidad de 
los radios, la corriente fosforescente pasa primero desde la 
extremidad irritada hácia abajo, al tallo, y desde allí á todos 
los radios en la dirección ordinaria. También se ha recono¬ 
cido que un corte circular del tallo hasta el eje fijo, impide 
la continuación de la corriente. Para dar á conocer todo el 
hecho es preciso determinar b rapidez de las corrientes ra¬ 
diantes; estas necesitan solo por término medio dos segun¬ 
dos para recorrer toda la extensión de la penátula que mide 
10 centímetros; de modo que emplearían 20 segundos por 
metro. I>a rapidez con que se propaga la excitación nerviosa, 
es en la rana de 30 metros por segundo, en el hombre de 33 
la penátula fosfórica del Mediterráneo y del Atlántico, sobre metros, y por consecuencia 600 veces y respectivamente 660 
A cu 
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cuyos fenómenos radiantes debemos noticias muy exactas y 
curiosas al profesor Panceri de Ñápeles. Antes se ignoraba 
e qué parte provenin la fosforescencia de las penátulas, pero 
dos se inclinaban á creer que se producía en la superficie 
mas grande que la de las corrientes radiantes de la pená¬ 
tula. 
Panceri llama muy justamente la atención sobre la impor¬ 
tancia que las penátulas podrían llegar á tener para el estu- 
mucosa, tanto de los pólipos aislados como de lodo el tronco, dio de la propagación de la excitación en el cuerpo animal, 
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Panceri ha demostrado que solo algunas partes muy deter¬ 
minadas de los pólipos tienen esta facultad, es decir, ocho 
órganos en forma de fajas, que con sus extremidades supe¬ 
riores, las cuales rodean la abertura bucal en forma de papi¬ 
las, se extienden hácia abajo á lo largo del estómaga Están 
llenos de globulillos granulosos encerrados en celdas, y de 
otros cuerpecitos de la misma clase que son los que fosfore¬ 
cen. Como las fajas son muy delicadas y de ellas sale la sus¬ 
tancia á la menor presión, fácilmente se explica que esta sus¬ 
tancia fosforescente se haya encontrado hasta ahora en partes 
muy diferentes del tronco. 
Para estudiar y observar científicamente el fenómeno de 
la fosforescencia se necesitan penátulas bastante sanas; con¬ 
viene que no perm.'ínezcan demasiado tiempo en un pequeño 
depósito de agua, para que no se dilaten, ni tampoco deben 
si su pesca y su conservación no ofrecieran tantas dificulta¬ 
des. Hasta el gran acuario de la Exposición maritima de 
Ñapóles, que medía 13 metros de largo por uno de ancho y 
de profundidad, fué reconocido como insuficiente é impro¬ 
pia Sin embargo, he visto cómo estas penátulas se conserva¬ 
ban muy bien varios meses en la estación zoológica de 
Dohm Si ahora nos ocupamos en averiguar cuáles son los 
órganos que en las penátulas sirven para propagar y acre¬ 
centar la irritación que produce los efectos radiantes, no po¬ 
demos contar desde lu^o con la actividad nerviosa. 
Hasta ahora no se han encontrado nervios en las penátu¬ 
las ni en sus congéneres, y probablemente no los tienen; el 
hecho de que la fosforescencia puede propagarse en las mis¬ 
mas partes en dirección opuesta, no permite tampoco supo¬ 
ner la intervención de aparatos nerviosos, pues de éstos 
