LOS PEXATÜLIOOS 
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sabemos que solo pueden promover la excitación en un 
sentida Preciso es, por lo tanto, imaginarnos una excitación 
molecular que se trasmite de celda en celda y que por efecto 
de Ja resistencia por vencer, es mucho mas lenta que la que 
corre por las ñbras nerviosas, mediante el movimiento y el 
sentimiento. La razón de sér del fenómeno radiante de otros 
muchos cuer[)os anímales, tanto vivos como muertos, parece 
explicarse por un procedimiento gradual de combustión de 
la sustancia grasa; y en las penátulas, mas bien por una 
oxidación lenta de los globulillos grasosos contenidos en las 
fajas radiantes: esto parece lo mas na^ral. 
No terminaremos estos párrafos sin <atar, además de la 
penátula fosforescentCj^^ penátula gris (fig. 420^: es 
bastante grande, se distingue por sus pínulas desarrollac 
numerosas y pro\istas de una infinidad de espíenlas de 
tamaño. El color de este zoófito es comunmente agrisadeV 
También las virgularías constituyen una especie afine á'^la 
anterior. Las caracterizan las alas de los poliperos ó pínulas 
muy pequeñas é inermes y su eje csclerohisico en extremo 
desarrollado. Este liltimo carácter las distingue de las pena- 
tulas. Es notable la vírgilaria de alas endebles (fig. 421). 
LA UMBELULA DE GROEN LANDIA-UMBE- 
LLULA GROENLANDICA 
De las 150 á 160 cs¡3ecics y variedades de penatúlidos 
Fig. 405 .—LA'^ADfcÉrOHA A1120TANO1DES 
Fig, 40S.— LA ASTKKA KAUIANTP. 
Fig. 406.— 1.A MADRUPORA I-OROSA 
407*—KL EQÜINÓPORO ONDUl.ADO 
Fig. 409, —lA MülA.NbKINA CEREBRIFORME 
L 
que SU monógrafo, el profesor Koellikcr, cree poder distin¬ 
guir, desde mediados del siglo anleriur, la umbelula de 
Groenlandia es la que adquirió mas celebridad, por vivir á 
^grandes profundidades. En el verano de 1752, es decir, en 
un tiempo en que no se sabia nada aun acerca del área de 
dispersión de los animales en el fondo del mar, la trijiula- 
cion de un buque inglés extrajo á 20 leguas alemanas de la 
cosca de Groenlandia, dos ejemplares de esta singular espe¬ 
cie, que se hallaban á una profundidad de 1,416 piés. Los 
naturalistas Myüus y Ellis, teniendo á la vista los ejemplares 
conservados en seco, hicieron descripciones y grabados, que 
si bien defectuosos, eran suficientes para dar á conocer la 
naturaleza de la umbelula como de un género perteneciente 
á los penatúlidos. El tronco del pólipo consiste en un largo 
y delgado tallo en cuya extremidad superior se encuentra 
un grupo de pólipos. El mas grande de los dos ejemplares 
groenlandeses tenia una notable longitud, y ambos se per¬ 
dieron, poco después de haber sido descritos, para la ciencia. 
Tanto mas interesantes son los descubrimientos hechos 
últimamente por exploraciones regularizadas en las profun¬ 
didades del mar, según las cuales consta que varias espe¬ 
cies de umbelulas habitan en parajes de mucho fondo en el 
Atlániico, así como también en á mar Austral. En 1871 
LindahI encontró, acompañando la expedición de los buques 
Jngiborg y Gladan^ á las órdenes del capitán Von Otter, un 
ejemplar de este género en la bahía de Baffin á una profun¬ 
didad de 400 brazas (2,400 piés): esta especie era la umlc- 
Huía miniada; otra especie encontró el mismo naturalista 
en la entrada del Omanakíjord en el norte de Groenlandia. 
Ahora, sin embargo, se obser^-a este notable animal mas 
hácia sur, donde penetra con las corrientes írijis 4a 
profundidad, ó vive en las extensas praderas del foncfo 
mar. Asi, por ejemplo, también se encontró la umbelula 
leguas de la costa de Noruega, en la dirección de Cristian- 
sund hácia Islandia, con otros animales árticos. Otros dos 
ejemplar^ del mismo género fueron cogidos por Thomson, 
cuando iba con la expedición del Challenger, entre Por¬ 
tugal y Madera á la profundidad de 2,120 brazas, y un 
tercero á casi 1,500 brazas, cerca del país de los Kerguelos. 
La umbelula pertenece por lo tanto á los animales cosmo- 
