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LOS HAUCONDRIADOS 
AíRMA UE NEi rtíNO 
hombres. El que maneja la horquilla se coloca en el agujero 
para poder balancear la parte superior del cuerpo, inclinado 
sobre el agua. El mango de la horquilla tiene de veinte á 
cuarenta pies de largo. El otro marino se ocupa en reinar^ 
mientras impele el barco lentamente sobre un fondo de doce 
á cuarenta piés, su compañero escudriña el agua con la vista, 
buscando las esponjas, que se conocen por su piel negra. El 
tiempo mas favorable es la completa calma, pero cuando el 
mar está lijeramente agitado se hace uso del aceite para 
serenar un espacio de ¡a superficie. A este efecto hay siem¬ 
pre en la proa de la lancha un roontoo de piedra Ibas, y a! 
basta para tranquilizar las pequeñas olas, y ya no molestan 
la vista sus reflejos; pero también debe servirse el pescador 
de la horquilla para encontrar las esponjas en sus escondites. 
Después de haber recojido cierto número de esponjas se 
se pisan y lavan en la orilla hasta que hayan desaparecido 
la epidermis negra y toda la sustancia contenida entre las 
fibras. Entonces basta limpiarlas con agua dulce templada 
para que pueden usarse perfectamente. I^s pescadores sirios 
y gdegos tratan sus esponjas finas del mismo modo. 
Estas esponjas que tan limpias salen de las manos de los 
pescadores, se mezclan otra vez en los almacenes de los 
lado un vaso con aceite: el pescador inmerge algunas de comerciantes artificialmente con arena para hacerlas mas 
aquellas en el liquido del citado vaso^ y las lira una por una pesadas y para conseguir de este modo mayor ganancia, 
formado un es milagroso: Otro curioso género en el que figuran especies que ofre- 
iceiteq qe| un admirable ejemplo de estructura en su mas alto 
grado de dS^^lé pu- 
micea^ ó sea, (fig. 431) 
ofrece como caractcr^Bli Jlgfeori <¿mp¿ eato, de espfcuTas 
confundidas entre si; no tieneTWMb'f^lástibidad, siendo 
por el contrario dura y rígida como una piedra, aunque porosa 
y ligera co mo el corcho; p ero su atributo mas dbtintivo con¬ 
si*!® ®n e*tii(K^fcBPi|Bdí|amente de sicile. Esta esponja se 
encuentra muy particularmente en los mares de los países 
cálidos. 
Cuando al principio de mis estudios científicos dirigí mis 
miradas á la pesca de esponjas en las aguas adriáticas, llamé 
la atención de los pescadores y de las autoridades sobre la 
circunstancias de que la renta de la pesca podría aumentarse 
considerablemente por una regularizacion racional de la 
misma. Sin embargo, la sin razón de los |)escadores ha hecho 
fracasar hasta ahora la aceptación de mis observaciones. 
He buscado otro camino para aumentar la producción en la 
cria artificial de esponjas, 1 a)s experimentos y empresas 
continuados en los años 1863 á 1872 han sido favorecidos 
por el gobierno austríaco, y por la Diputación de la Bolsa de 
Trieste. Juzgué de la naturaleza de estos organismos inferio¬ 
res, en general, y de las observaciones hechas por algunos 
naturalistas, sobre todo por Lieberkuhn, que partiendo una 
esponja viva en pedazos convenientes y sumergiéndo éstos 
eh sitios abrigados y de fácil acceso en el mar, se arraigarian 
y se desarrollarían en nuevas esponjas completas. Ebte prin¬ 
cipio se ha confirmado, y después de muchos errores prácticos, 
.'íSíK'iado con mi amigo y compañero, el gefe de telégrafos 
Buccich, en Lesina, tuve el gusto de presentar en la bonita 
ensenada de Socolizza una cría de 2,000 individuos, Ka 
condición principal para la prosperidad de la cria consiste 
en que los pedazos partidos no reciban luz directa, aun 
cuando se sumeijan á una profundidad de ao á 30 piés. Por 
sus hábiles procedimientos el señor Buccich consiguió que 
por fin solo se perdiera el i por ciento de los retoños artifi¬ 
cial^ y todas las esponjas de nuestra colonia tenían u 
bonito color negro. 
De este modo, la empresa en que tomaba interés el mo¬ 
do científico y mercantil, podía parecer también asegurada 
para el porvenir, mas á pesar de eso ha fracasado. La natu¬ 
raleza y los hombres la combatieron: el primer enemigo fué 
el teredo, anélido que empezó á destruir toda la madera de 
las plantaciones, y después los mismos habitantes de las 
costas y los pescadores de esponjas. 
Al principio se burlaban de mí, pero cuando Una vez A 
invité á cuatro de ellos á obsen^ar por si mismos los resulta-^ 
dos, cre)'eron que se trataba de un hecho sobrenatural. A 
pesar de esto ninguno de los indígenas de Dalmacia ha he¬ 
cho la mas mínima tentati\^ para poner por obra una cría 
de esponjas. Al contrario, destruyeron y robaron nuestras 
plantaciones hasta que por fin mi fiel compañero Buccich se 
desanimó. La razón y la utilidad económica de una cria 
artificial de esponjas, no solo debería fundarse en que la 
pérdida momentánea de una renta, puede muy resarcirse 
