ANIMALES PRIMITIVOS 
las nadan en las mas diferentes direcciones j temporalmente 
nadan en la su}>erfic¡e del agua, después bajan á la profun¬ 
didad; se deslizan por el fondo del vaso y vuelven á elevarse 
á las capas superiores del liquido; nadan en línea recta y á 
menudo giran sobre si mismas. Cuando dos individuos se 
encuentran nadan con frecuencia varios minutos uno al rede¬ 
dor del otro y lu^o vuelven á separarse; á menudo perma¬ 
necen durante algún tiempo inmóviles y después \Tjelven á 
repetir sus movimientos. Al tocarlas, si están paradas, nadan 
de nuevo. 
> El desarrollo de las espuelas errantes se puede observar 
con mas facilidad del modo siguiente. Un nümero cualquie¬ 
ra de los animalitos se pone en una fuente de cristal llena 
de agua de lluvia. Pasados dos ó tres dias las larvas cesan 
de moverse y permanecen en el fondo del agua. Entonces se 
las distribuye en vasos mas pequeños ó en platitos de vidrio 
en* los que se ha echado agua fresca de pozo. Dentro de uno 
ó mas dias se han adherido ya de tal modo ul cristal, que, 
juntas con este, se les puede sumergirse en el vaso ó fuente 
lleno de agua, sin que se desprendan. Solia renovar el agua 
cada vez que .sacaba las larvas para observarlas, y de este 
modo se conservaban vivas por lo regular seis semanas, y á 
veces por mas tiempo. En los espóngilos del Sprea encontré 
las espuelas desde principios de junio hasta fines de octubre 
á veces en número de loo y mas en un dia.> 
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Lo que Lieberkuhn observó respecto al tránsito de la lar¬ 
va errante al espóngilo sedentario, está conforme en sus ras¬ 
gos esenciales, con lo que poco después él mismo, y en los 
últimos años también otros observadores, han visto en espón- 
gilqs marinos. También en el orden de los halicondrios la 
propagación se verifica por medio de larv*as errantes que, 
visibles á menudo á simple vista, se desarrollan en los cana¬ 
les de agua: están encerradas á veces en cámaras de cria, 
pero siempre, al llegar á la madurez, rompen los canales y se 
dirigen por una especie de tubo al agua Ubre. Son casi 
siempre de íorma elíptica, y al penetrar en el agua libre están 
i ya provistas de pestañas. Estas, en algunas de las especies 
I observadas, desaparecen en la extremidad posterior, donde 
también puede formarse una corona de pestañas largas. Los 
desroacidones que llegan á este estado segregan agujas en el 
, interior del cuerpo. Después la larva se fija en la extremidad 
superior, las pestañas desaparecen, se forma una cavidad 
corporal y mas tarde la grande abertura para los escremen- 
tos. Mientras solo existe esta abertura salamos ya que debe 
considerarse al cuerpo esponjoso como á un individuo; 
cuando se forma una segunda abertura, puede decirse que se 
presenta una división del sistema vasal acuático fundamen¬ 
talmente importante; la esponja se ha trasformado en un 
tronco con dos individuos; esto explica el origen de los tron¬ 
cos con muchos. 
ANIMALES PRIMITIVOS 
Si en otra ocasión, al intentar determinar límkes al grupo 
de los anélidos, indicábamos las pixtes defectuosa que hoy 
se echa de ver en sistemas antiguos muy respetados, \yo- 
demos considenur en el grupo (fe los animales |jrimitivos, 
grupo adoptado hasta por la mayor parte de los zoólogos, el 
punto vulnerable de nuestro sistema. El nombre dice mucho, 
y al propio tiempo nada; mucho, en cuanto nos promete 
poder dirigir una mirada á los orígenes del mundo viviente, 
á las series mas inferiores de séres sin forma que están trans¬ 
formándose á las formas mas sencillas; nada, en cuanto con- 
I funde nuestras ideas acerca del verdadero contenido de la 
grande división. Las palabras anélidos, moluscos, vertebra¬ 
dos etc, se deducen de la estructura y modo de ser de séres 
que todos los dias tenemos á la visOi y cuyo tipo todo el 
mundo conoce bajo un animal primitivo: empero no es po¬ 
sible formamos de él idea exacm sin una esplícacion muy 
determinada. Yo, aunque haya visto algunos, no he podido 
hacer una deducción cierta sobre las formas y el desarrollo 
típico de los restantes; el exámen de los demás grupos del 
reino animal se facilita desde luego por la circunstancia de 
que para ellos puede indicarse una dirección segura en su 
formación y estructura. La mayor parte de los animales pri¬ 
mitivos, si bien, por lo general, no carecen de forma, se pre¬ 
sentan con la disposición mas diferente y no queda otro 
remedio que el de contentarse con la indicación, muy gene¬ 
ral y vaga, de que llamamos animales primitivos ó protozoos 
á todos aquellos que se conservan en un grado inferior de la 
organización, y en un desarrollo tan reducido de los tejidos 
de su cuerpo, cual resulta de la predominación de la llama¬ 
da sarcada ó del protoplasma animal. 
Para comprender las dificultades con que aquí se tropie¬ 
za, no hay otro recurso que hacerse presentar por un natu¬ 
ralista, un verdadero protoplasma bajo el microscopio. Un 
objeto muy á pro|)ósito y que se puede adquirir fácilmente en 
verano son los pelos en los hilos de la tradesoantia. En estos 
pelos y cerdas prolongadas, se observ'a bajo un microscopio 
de 4 á 5 veces de aumento, una red de una sustancia líquida, 
pero espesa, red sujeta á continuas transformaciones, cuyo 
movimiento se reduce á deslizar» unos finos granitos conte¬ 
nidos en ellos. Esta movilidad se presenta como una de las 
cualidades mas importantes dcl protoplasma encerrado en 
las celdas v^etales. Esta misma sustancia encerrada, tanto 
en cel^s, como circulando libremente, está muy propagada 
también en el reino animal. Pero mientras que en los ani¬ 
males mas desarrollados, el píOtüpla.sma, al principio senci¬ 
llo, está sujeto á transformaciones, por ejemplo, en el conte¬ 
nido de las fibras musculosas y nerviosas, se conserva en 
otros, es decir, en los protozoos, en su scncdllez primitiva y 
en su carencia de formas, dando á todo el organillo el tipo 
de un carácter mas inferior ó primitivo. D 
Dadas estas circunstancias, una descripción general de los 
protozoos es imposible. Según la opinión de muchos natu¬ 
ralistas pertenecen á ellos grandes grupos de organismos, 
cuya naturaleza animal se pone en duda por otros, fundán¬ 
dose en sólidas razones. Llegamos con ellos en general á los 
limites del mundo vegetal, y mucho se ha averiguado y 
controvertido acerca la circunstancia de si existen verdade¬ 
ros límites entre arabos reinos, ó si al contrario, unos séres 
de naturaleza ambigua ó sencilla hacen in.sensibic el tránsito. 
No podemos dudar ya de que efectivamente existe tal reino 
intermedio. 
Llegamos además con el estudio de estos protozoos al di- 
fídl capítulo de la llamada generación primitiva y con él casi 
al límite de la averiguación efectiva. 
