UOS INFUSORIOS 
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mas notables. Después de las descripciones de hormigas y 
moscas que bajo el microscopio aparecen como terribles 
monstruos con tenazas, ganchos y escudos, da á conocer 
también un ejemplo de sus experimentos acerca las infusio¬ 
nes. Se trata nada menos que de la procedencia de una rana. 
€ Por fin, dice, he querido demostrar la mara\'illo$a produc¬ 
ción de una rana, que he observado bajo el microscopio. 
Cierto dia cogí una gota de rocío de mayo, poniéndola bajo 
el anteojo de aumento; entonces observé como principió á I 
fermentar. Al dia siguiente seguí examinándola y encontré 
ya un cuerpo con una monstruosa cabeza que al dia tercero 
habia adtjuirido la fonna de una rana. 1.a figura 12 la repre¬ 
senta muy detalladamente. > 
Como Griendel no hace nacer su rana del agua de fuen¬ 
te, sino que recoge al efecto el misterioso rocío de mayo, en 
general se recurrió á todos los líquidos posibles, caldo, leche, i 
sangre, saliva, vinagre para hacer con ellos la infusión sobre 
las mas diferentes sustancias de todos los reinos de la natu¬ 
raleza y para solazarse con este fenómeno. 
Generalmente se hacian las siguientes observaciones; el 
vaso que contenia la infusión era expuesto al aire libre y al 
cabo de mas ó menos tiempo siempre estaba poblado de mi 
llones de séres vivos que, sin embargo, por los instrumentos 
ópticos de entonces solo podian divisarse imperfectamen¬ 
te. Mas escasamente se desplegaba la \*ida de este mundo 
en pequeño cuando el \'aso estaba ligeramente cubierto, 
aunque solo fuera con un velo. Solo en raros casos, á menu¬ 
do dudosos, los incansables naturalistas aseguraron que se 
habia desarrollado una vida en la botella cerrada herméti¬ 
camente, cosa que parecía mas dudosa aun cuando el agua 
se her\’ia ó destilaba antes, ó cuando se her\*ia después de 
ponerla en la botella. Además se observaba que en la infu- 
Fig. 431.—EL DACTILOCÁLIX J'ÓMEZ 
sion descubierta, en general en las aguas libres no movidas 
por el viento, en breve se formaba una ligerísima capa ó 
piel que dió lugar á las mas extrañas suposiciones. 
¿Dónde se originaban aquellas formas de vida? A esta 
pregunta nos contestarán algunos naturalistas de aquella 
época, asi como los modernos. Según ya hemos dicho las 
opiniones de aquellos eran casi siempre resultado de las 
observaciones incompletas con instrumentos defectuosos que 
hacian aparecer los organismos con sus formas diferentes y 
su naturaleza, como cuerpecitos bastante iguales é indetermi¬ 
nables. Las doctrinas de Buffon expuestas con tan bri* 
liante elocuencia solo se comprenden en relación con su 
teoría general acerca el modo de ser de los cuerpos de la 
naturaleza. Es tanto mas importante conocer algo de esta 
teoría, en cuanto el período actual de la ciencia se aproxima 
á ella en algunos de los puntos esenciales. El naturalista 
estaba convencido de que e.xistia una serie continua de los 
séres mas perfectos á los mas iraperfecto.s. fUn insecto, 
’ dice en este sentido, es menos animal que un p«ro, una 
' ostra es menos animal que un insecto, una ortiga de mar 
ó un pólipo de agua dulce lo es menos aun que una ostra. 
Y como la naturaleza pasa por grados insensibles, debemos 
encontrar séres que son aun menos animales que una ortiga 
de mar ó un póliiK). Hay séres que no son animales, ni 
plantas, ni minerales; y vana seria la pretensión de clasificar¬ 
les con uno lí otro grupo.» Añadiendo á esto la tésis siguien¬ 
te: <Yo supongo que al observar minuciosamente la natu¬ 
raleza se encontrarían séres intermedios, cuerpos organiza¬ 
dos que sin tener, por ejemplo, la fuerza de propagarse 
como los animales y las plantas, demostrarían sin embargo, 
una especie de vida y movimiento ; otros séres que sin ser 
animales ni plantas podrían contribuir sin embargo, á la 
composición de ambos; y, por fin, otros que solo serian la 
primera reunión de las partes orgánicas mas pequeñas de 
las formas (tnolkatUs organiques ).» 
Esto sentado llegamos á las opiniones del naturalista fran¬ 
cas sobre la \*ida que encontró en tas mfusiones. Cuando en 
las infusiones sobre carnes, gelatinas de ternera, simientes 
vejetales etc., se presentaban de pronto cuerpecitos vivos, 
fiuffon creía que eran las pequeñas partículas rivas de las 
que la carne y la sustancia vejetal se compone. Y asi, decía 
también, que el destruir un sér orgánico como se hace por la 
infusión, no es otra cosa que separar las partículas vivas de 
que se compone. 1.a muerte era para él una división en un 
sin número de nuevas vidas que vuelven á entrar en la cir¬ 
culación de otros organismos. El partidario mas caluroso de 
Buffon, fué Heedham; los experimentos de ambos, hechos 
en parte juntamente, tuvieron lugar precisamente á media¬ 
dos del siglo pasado. También las opiniones de otros sabios 
naturalistas de aquella época se parecen á las de Buffon. 
Wrisberg de Gcettingen y también el zoólogo danés, por 
otra parte tan circunspecto, O. Er. MuUer entraron en el peli¬ 
groso campo de las hipótesis, allí donde cesaban las obser¬ 
vaciones: el último era de opinión que las plantas y los* 
animales se disolvían en burbugitas microscópicas vivas, 
diferentes por su materia y estructura de los verdaderos 
infusorios, y que de estas burgugitas vivas volvía á formarse 
toda vida superior. 
