LAS ACINETAS 
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testar á diferentes irritaciones se efectüa de distinto modo. No 
es esta ocasión oportuna para establecer y fijar diferencias. 
Los infusorios nos presentan la división en la sustancia 
corporal, del todo uniforme aun para la vista en las clases 
inferiores de los proteos, tan desanollada, que las fajas de 
protoplasma motoras nada tienen que ver ya con la masa di¬ 
gestiva. Poseen verdaderos órganos de movimiento y en ellos 
la irritabilidad ha aumentado de tal modo que propagan la 
irritación casi con la misma rapidez que en los animales pro¬ 
vistos de nervios, contracción de un arbolito de vorli- 
celas muy ramificado se verifica á nuestra vista con la rapi¬ 
dez del rayo. V' sin embargo, la irritación que en un instante 
se ha ejercido en un animal de la colonia, debe comunicarse 
por el tronco á todas las ramas, hasta á los animalitos que en 
sus puntas se hallan, antes de que la extracción pueda verifi¬ 
carse. 
¿Tienen las vorticelas en esta ocasión una sensación, una 
especie de conocimiento? Nada afirmaremos ni negaremos 
en absoluto. Tienen que experimentar algo parecido á la sen¬ 
sación, y algo análogo al conocimiento debe desarrollarse en 
ellas después del choque. Pero la composición del cuerpo, la 
división del trabajo no se ha desarrollado aun en ellas de tal 
modo que la sensación del golpe y tacto puedan separarse 
de una llamada sensación muscular que no llega completa¬ 
mente al conocimiento de los animales. Una cosa parecida 
sucede en el sentido del gusto: por parte de los procesos que 
se verifican al recoger el alimento, podrá reducirse quizás en 
su tiempo á las leyes de la afinidad química. Tampoco el 
infusorio puede pasar de tal sensación general, oscura yápe¬ 
nos perceptible; pero podemos suponer que los infusorios 
tienen, en un ejercicio particular de ciertos puntos de la capa 
epidérmica, ocasión para formar aparatos nerviosos sensibi¬ 
lísimos. Y esto sentado, entramos en el terreno de los séres, 
en los que según opinión vulgar existe un alma. Compren¬ 
demos ahora por lo menos lo que esto quiere decir; el alma se 
desarrolla en la vida del individuo del mismo modo que du¬ 
rante el desanollo histórico del mundo vivo en general se ha 
formado poco á poco de lo infinitamente pequeño. 
QUINTO ORDEN 
ACINETAS— ACINETA 
Los intervalos que se echan de ver en la serie de que ve¬ 
nimos ocupándonos, se explican también porque á menudo 
tenemos que clasificar sistemáticamente géneros ó grupos 
mayores como «apéndices]^ de clases por lo demás lúen 
limitadas. Esto quiere decir que las razones que se sacan del 
desarrollo y anatomía no bastan para dar como seguro un 
origen común, aun que éste sea mas ó menos probable. En 
esta situación nos encontramos respecto á los infusorios con 
el órden de las acinetas. Estos séres microscópicos están fijos 
por medio de un tallo y eligen como residencia á menudo 
otros animales acuáticos, tanto de mar como de agua dulce. 
El cuerpo prolongado en forma de maza ó redondeado, de¬ 
primido á menudo en su parte anterior, contiene un espeso 
protoplasma con un núcleo considerable y con un punto ó 
varios que afectan la formación de vejiga y pueden compa¬ 
rarse con las vejigas contráctiles de los infusorios. También 
á causa del núcleo la afinidad con los infusorios podía supo¬ 
nerse como probable, aun que la semejanza en el animal 
desarrollado no pasa mas allá y es por lo demás bastante 
escasa. 
Las acinetas, solo durante un corto periodo de vida libre 
en su juventud, poseen pestañas que desaparecen tan luego 
como los animales se han fijado, y entonces se desarrollan en 
estos unos finos apéndices, muy particulares, del protoplas¬ 
ma, por medio de los cuales y faltando la boca se verifica la 
recepción del alimento. Estos apéndices se encuentran en 
forma de radios extensibles y retráctiles en la parte anterior 
del cuerpo, terminando en un botoncito que al igual de un 
disco chupador se fija en la presa y conduce el liquido ab¬ 
sorbido hácia el interior de la acineta. 
En una acineta encontrada cerca de Heligoland, R. Hertwig 
observó, además de los órganos chupadores descritos, unos 
hilos particulares con la extremidad puntiaguda. fAl llegar, 
dice, un infusorio al alcance de los hilos, éstos se encorvan 
para agarrar su victima, la que á su contacto se paraliza y 
muere poco á poco. Por medio de la contracción de los hilos 
el cuerpo muerto es aproximado á la podófria, poniéndose 
en contacto con los tubos chupadores que son mas cortos. 
Esta se hincha con sus extremidades, fijándolas en la super¬ 
ficie del cuerpo de la presa. Su movimiento de c.\lension y 
de retracción aleja y acerca el infusorio muerto hasta que 
éste comienza á disminuir. Entonces se ha establecido una 
corriente desde el cuerpo del mismo hácia el interior de la 
podófria. Al alargar el tubo chupador los granitos del proto¬ 
plasma del infusorio entran en aquel, que por medio de la 
retracción los introduce en el organismo absorbente. > 
Hertwig logró también observar exactamente el modo de 
propagarse de la acineta de Heligoland. Fórmanse en la ex¬ 
tremidad exterior, entre los tentáculos y los tubos chupado¬ 
res, unas prominencias en cada una de las cuales |)cnctra 
una escrcccncia del núcleo. Estas escrecencias se convierten 
en retoños, cuerpos conchiformes planos, que por fin se se¬ 
paran, moviéndose perezosamente por medio de las pestañas. 
Por lo regular no se alejan mucho del animal materno ai 
desde luego no se fijan al lado del mismo, cubriendo á me¬ 
nudo á gran distancia los tubularios, en los que estas acine¬ 
tas se encuentran con mas frecuencia. He tenido ocasión de 
observar al mismo animal en Ñapóles. 
También estos animales están expuestos á la persecución 
de numerosos enemigos. podófria de Heligoland es perse¬ 
guida por pequeños crustáceos, sobre todo por los anfípodos, 
y entre estos con preferencia por la voraz caprela. Además 
un infusorio hipotriquido que rápidamente se propaga, pene¬ 
tra en el punto que separa el tallo del cuerpo y en que, por 
lo tanto, está presen’ado de la acción de los tentáculos, al 
interior de la podófria y la destruye. 
