LOS RIZÓPODOS 303 
El cieno rojo se compone de bano y de hierro. Estos cuer¬ 
pos se encuentran en esta composición particular, en can¬ 
tidad muy poco considerable en las conchas. > Pero llega¬ 
mos á averiguaciones químicas que nos desvian demasiado 
de nuestro tema y en las que podemos engolfamos tanto 
menos, en cuanto falta mucho aun que investigar hasta que 
se hayan explicado las causas de este fenómeno. 
Los hechos demostrados respecto á los foraminíferos por 
los naturalistas ingleses, en rigor solo son una añrmacion y 
una ampliación de los descubrimientos ya citados de Ehrcn- 
berg que reconoció la grande uniformidad de muchos de los 
foraminíferos actuales, que son los que han dado el material 
para los depósitos de aeta, y habló de € animalitos de cre¬ 
ta vivos. > Esto, que era entonces en rigor una paradoja, una 
idea revolucionaria, lo hemos admitido ya, á causa del descu¬ 
brimiento de los pentacriniios y esponjas vidriosas y vivas. 
Hemos visto que los politalamios han contribuido mas á 
la construcción de la costra de la tierra, que todas las 
otras plantas y animales juntos. Al decir esto no hemos ol¬ 
vidado los poderosos depósitos de carbón, los arrecifes é 
islas de coral y los depósitos de huevos en la costa de Sibe- 
ria; pues desde las cales silúricas hasta la creta han tomado 
parte en la fabricación del material para el armaron de la 
tierra: tan considerable ó mas considerable auh suele ser, 
según Bronn, su abundancia en las piedras terciarias inferio¬ 
res, en las que en los alrededores de Paris se ha distinguido 
una cal de numulites, en la Francia occidental una cal de al- 
veolinos y por fin en una zona larga y ancha que desde am¬ 
bas costas del Mediterráneo se e.\tiende hasta el Himalaya, 
la cal de numulites ; estas cales se componen de las conchas 
de los citados géneros de rizópodos y sobre todo de la úl¬ 
tima á una profundidad de muchos centenares de jjíés. 
EL EOZOON— EOZOON 
Tenemos aun que hacer mención de un cuerpo, acerca 
de cuya naturaleza, desde su descubrimiento, verificado ha¬ 
ce unos diez años, los observadores no han podido ponerse 
de acuerdo. Hablamos del eozoon ó animal de la aurora, 
según su descubridor Dawson lo ha llamado, en la seguridad 
de que era un animal ó cuando menos un sér orgánico. El 
nombre debia significar que era el mas antiguo de los séres 
orgánicos conocidos y que según el estado de nuestros co¬ 
nocimientos con él principiaba, por decirlo asi, la aurora 
de la creación orgánica. Las piedras silúricas, dirision de la 
grande formación de grawvacha se consideraban como las 
rapas mas antiguas que rontenian petrificaciones. En esta 
flormacion existen los restos de una fauna animal que si 
efectivamente representaban los primitivos elementos de la 
kvida, destruiría las ideas é b^tesís de Darwin. < Si mi teo¬ 
ría es exacta, dice Darvrin, sin duda antes del depósito de 
las capas silúricas mas antiguas debían haber pasado ya 
épocas tanto ó mas largas que las subsiguientes, y toda la 
superficie de la tierra debia haber sido habitada durante 
estas épocas del lodo desconocidas. > Los geólogos ya ha¬ 
bían afirmado que las piedras inferiores á las capas rilúricas 
eran en su principio, lo mismo que las formaciones que 
contienen petrificaciones, depósitos neptúnicos, adquiriendo 
solo mas tarde, bajo la influencia del fuego, su naturaleza ac¬ 
tual : también podía suponerse que en la época de su prime¬ 
ra formación, la tierra tenia ya una población orgánica, pero 
apenas se pensaba en la posibilidad de descubrir los vesti¬ 
gios primitivos, y este descubrimiento parecía hecho de un 
modo algo extraña 
I )ebcmos á la comisión geológica del Canadá este descu¬ 
brimiento que se refiere á la capa de poco menos 20,000 piés 
de grueso, situada á mucha profundidad por bajo de las 
mas antiguas piedras silúricas, y que se Ilanm la formación 
lauréntica inferior. La masa colosal tiene en diferentes pun¬ 
tos un aspecto diferente, aunque sin duda del mismo origen. 
Pero las influencias químicas y mecánicas han producido 
muchas variaciones. Dawson creyó reconocer el origen de 
la piedra en un ser orgánico que formaba conchas, y el pro¬ 
fesor Carpentier confirmó por averiguaciones mas minucio¬ 
sas que el descubrimiento nos habia proporcionado una 
forma colosal de los rizópodos. Convencióse por ejemplares 
pulimentados de que la formación en grandes masas consis¬ 
tía en un animal ó mas bien protística, y que el sistema 
cóncavo irregular mas tarde llenado, correspondia á las cá¬ 
maras de los foraminíferos que viven en nuestros mares. 
Unas formas del eozoon dcl todo jxireddas á las americanas 
se han encontrado en las capas correspondientes de Bohe¬ 
mia y de Bariera. 
Podemos poner aun en tela de juicio que la existencia del 
eozoon arroje luz sobre el conocimiento de la naturaleza de 
los organismos primitivos. Presenta un tamaño que mas tar¬ 
de no ha \aielto á encontrarse en este grupo, una variación 
de la forma y una irregularidad que no sin razón deben con¬ 
firmar á los partidarios de la doctrina de la descendencia en 
la hipótesis de que en ellas se halla el germen para la divi¬ 
sión en \'ariedadcs y especies. Por fin el eozoon supone una 
fauna contemporánea parecida á él, y dirige nuestras miradas 
á formas mas inferiores y sencillas, que se han conservado 
hasta nuestros dias. 
Una segunda grande división de los rizópodos se opone 
bajo el nombre de radiolaiíos á los politalamios y á sus con¬ 
géneres mas pró.ximos. La sustancia blanda interior de aque¬ 
llos se compone de una cápsula encerrada por una membrana 
sólida y que contiene protoplasma, burgujitas, gotas de grasa 
y núcleos; también la capa del cuerpo que aparece al ex¬ 
terior de la cápsula contiene en mayor ó menor número cel¬ 
das amarillentas, por medio y encima de las cuales se extien¬ 
de el protoplasma para cubrir la verdadera superficie con sus 
apéndices variables. El protoplasma que se encuentra por 
fuera de la cápsula está en relación con el interior por medio 
de finísimos poros de la membrana capsular. Solo pocos gé¬ 
neros de estos radiolarios caracterizados por su cápsula cen¬ 
tral carecen de partes duras; todos los demás segregan partes 
pedregosas en forma de agujas y estrellas aisladas, ó de es¬ 
queletos que asombra por su variedad y por la gracia de sus 
formaciones. Poseemos una voluminosa obra en folio de 
Hacckel, en la que solo están descritos los radiolarios que el 
citado autor recogió y observó durante algunos meses en el 
puerto y en el estrecho de Mesina. Pertenecen ol gran nú¬ 
mero de seres delicados y trasparentes que nadan libremente, 
permanecen en buen tiempo á millares en la superficie y 
cuya presencia depende mucho de las corrientes y vientos. 
También los mares de la época primiti\’a posterior estaban 
poblados de radiolarios. Numerosas formas de sus conchas 
se encuentran al lado de los politalamios y al lado de la creta 
siciliana; Ehrenberg ha demostrado la e.xistencia en grandes 
masas de sus restos en un depósito de mas de mil piés de 
espesor de la isla de Barbados. 
Acerca la presencia de los radiolarios en otros puntos de 
los mares actuales, solo teníamos noticias aisladas. I>a expe¬ 
dición del Challenger ha arrojado nueva luz sobre este parti¬ 
cular. A continuación de su relato sobre los foraminíferos 
Wyville Thomson dice: «Los radiolarios difieren un tanto 
por su residencia de los foraminíferos. Cuando la red, á una 
profundidad de 1,000 brazas, pasa por el mar, el número de 
