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des südlichen Frankfurter Beckens mehrere hundert Fuss darunter hinabreicht. 
Es scheint, als ob zu der Zeit, da sieh die Schichten des Grobkalkes abselz- 
ten, unser Welterauer Becken von dem grossen südlichem, von Basel bis 
Bingen und Ilanau reichenden, abgeschieden gewesen sei durch einen Fels¬ 
damm, welcher jetzt noch in seiner von der Nidda durchbrochenen Gestalt 
von Kirdorf bei Homburg bis Vilbel und Altenstädt nachgewiesen werden 
kann. Auf der Nordseite trennte die jetzige Wasserscheide zwischen Rhein 
und Weser bei Kirchhain und Neustadt das bis Amöneburg hinaufreichende 
Wetterauische von dem grossen nordischen, über Ziegenhain, Homberg und 
Cassel mit der alten Nordsee zusammenhängenden Becken. 
Auch die fossilen Einschlüsse der in diesen drei Becken ahgesetzten Ge¬ 
steine lassen einen bemerkenswerthen Unterschied wahrnehmen, welcher die 
eben ausgesprochene Ansicht bestätigt. Während im südlichen und nördlichen 
Becken bis dicht an die abscheidenden Felsdämme, bis nach Obcrurscl bei 
Homburg und bis nach Neustadt in Hessen, Zähne von Haifischen, weiterhin 
Ueberreste von Crocodilen und eine äusserst reiche Folge von Sccmuscheln 
und Krebsen gefunden werden, sind bis jetzt in dem Wetterauischen Becken 
nur wenige Arten von Strand- und Brackwasserschncckcn, wenngleich in 
ungeheurer Menge, eingespülte oder in Süsswassersümpfen entwickelte Land- 
und Süsswasser-Mollusken, zahlreiche Pflanzenreste in Abdrücken, incrustirt 
durch Kalk, oder als Braunkohlen, noch nie aber Haifischzähne, ge¬ 
funden worden, obgleich die Schichten vielfach durch Steinbrüche, Sandgruben 
und Bergbau durchsunken und aufgeschlossen sind. 
In das Wetterauer Becken strömten von Westen her die Erlebach, die 
Usa und die Lahn, welche jetzt ihren Lauf in entgegengesetzter Richtung nimmt. 
Diese von der Taunusinscl kommenden Bäche haben eine unendliche Menge 
Geröll und Schlamm in den See geführt und seinen westlichen Theil allmälig 
damit ausgefüllt. Gleichzeitig entwickelte sich ostwärts am Rande des Sees 
die Vulkanenreihe des Vogelsberges und der Rhön. Während hier Lavaströme 
sich ergossen, vielleicht noch theilweise submarin, entstiegen den steil aufge- 
richteten Schichten des Thonschiefers und der Grauwacke saure und metallische 
Dämpfe, Chlor und Schwefel, das Gestein in Taunusschiefer und Quarzit um¬ 
wandelnd oder in Sand und Schutt zerfressend, den Kalk ausnagend, mit 
Schwefelkies und Bleiglanz erfüllend, die Trachyt- und Pyroxenlaven des 
Vogelsbergcs in zeolithführende 3!andelsteine oder selbst in Thon zersetzend. 
Dadurch ward der Lagune ein gewisser Salzgehalt gesichert, welcher 
zur Entwickelung der ihr eigcnthümlichen Fauna erforderlich war. — 
Myriaden von Litorinellen, Cerithien, Mytilus- und Venus-Arten bilden, im 
erhärteten Schlamm begraben, das Material, aus welchem jetzt der Mensch 
seine Wohnstätten haut. Zahlreiche Algen und Charen, in dem See wachsende 
Pflanzen, entzogen dessen Wasser Kohlensäure und veranlassten dadurch das 
Niederfallen des einfach kohlensauren Kalkes in Form von Incrustationen, wie 
wir solche von grosser Schönheit bei Bönstadt und Kloppenheim finden. 
Die Ufer bedeckten mächtige Wälder von Coniferen, welche durch 
Sturm und Alter umgebrochen den Wellen zum Spiele dienten, bis sie in den 
