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DESGRAND (Paul) 
fils avait pris un tel développement, qu’elle dut abandonner entière¬ 
ment son commerce de draperies et de peaux. 
En 1852, après avoir établi des rapports pour les laines avec tous les 
principaux pays producteurs d’Europe, d’Afrique et d’Amérique, Paul 
Desgrand songea à en établir aussi avec l’Australie, pays dont la pro¬ 
duction s’accroissait rapidement et dont les exporta lions étaient toutes 
dirigées sur l’Angleterre, d’où les tiraient les fabricants français qui 
appréciaient beaucoup les laines de cette provenance 
La maison Desgrand père et fils, après s’étre assuré les ordres des 
principaux fabricants, envoya en Australie un de ses agents pour ten¬ 
ter d'y établir des consignations directes, et au mois d’avril 1853, la 
Vesta, navire français du plus fort tonnage, affrété spécialement pour 
le transport des laines, arrivait au Havre avec la première importation 
directe en France des laines d’Australie. D’autres expéditions suivi¬ 
rent, mais malheureusement la question des droits n’avait pas en¬ 
core été résolue et cette courageuse tentative ne put amener le suc 
cès qu’on pouvait en attendre. 
Les succès obtenus par la maison Desgrand père et fils, pour les- 
soies du Levant, lui avaient suscité de nombreux concurrents, et des 
maisons rivales offrirent aux consignataires des facilités pécuniaires 
qui n’étaient point dans les habitudes de prudence de Paul Desgrand 
et sa maison abandonna ces affaires pour songer à ouvrir directement 
avec la Chine un commerce semblable. Il lui fallut trois années d’étu¬ 
des, de soins et d’efforts, pour faire connaître et apprécier par les 
fabricants français les soies de cette origine, toutes expédiées jus¬ 
qu’alors sur le marché de Londres. 
Le chiffre de ces importations augmenta successivement de 1853 
à 1857. Dès l’origine, la maison Desgrand père et fils avait appelé 
l’attention de la Compagnie des messageries maritimes sur l’impor¬ 
tance que ce nouveau commerce était appelé à acquérir, et ce fut 
d’après ces indications que cette compagnie créa son service de l’In- 
do-Chine, devenu l’un des plus importants de l’Europe. 
Bientôt les demandes de soies asiatiques dépassèrent les importa¬ 
tions directes de la maison Desgrand père et fils, qui établit alors un 
comptoir à Londres pour acquérir sur cette place les soies de la même 
origine, de manière à pouvoir satisfaire toutes les demandes de 
ses clients. A la même époque, le développement commercial de ses 
