DK L.V DIMINUTION DES PETITS OISEAUX 
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prêts à quitter la couche le leur jeune âge, pour se procurer le plaisir 
de faire, en les croquant, un excellent déjeuner. 
Peu de ces petits oiseaux peuvent échapper aux griffes de ces 
matous, à moins de circonstances exceptionnelles. 
Une pie grièche, connue sous le nom d ’ècorcheur, avait placé son 
nid sur le prunier du jardin d’un de mes amis. Ce nid n’avait pu 
échapper à l’œil perspicace du chat du logis. Il le regardait souvent 
avec des yeux qui témoignaient de ses désirs de lui faire une visite 
intéressée ; mais il n’avait pas trouvé le moment favorable. 
Un jour que les parents semblaient s’être oubliés, maître Ro- 
minagrobis entendit les petits ouvrir le bec pour appeler la nourri¬ 
ture. Il crut le moment propice, et se m't à grimper vers le lieu d’ou 
partaient les cris. Déjà il approchait du but de ses désirs, et peut-être 
déjà se congratulait-il du bon repas qu’il allait faire ; mais il comptait 
sans la vigilance de la mère. Celle-ci l’aperçut, vola sur sou dos, 
le mordit et le pinça de telle sorte, qu’il fut obligé de redescendre 
honteusement, sans avoir pu satisfaire sa convoitise. 
La leçon avait été assez forte, pour le dégoûter de remonter sur 
l’arbre. 
Nos oisillons de basse-cour, placés sous notre sauvegarde, n’ont 
ordinairement à redouter que les rapaces diurnes, quand nous né¬ 
gligeons de veiller sur leurs jours, et qu’ils s’éloignent un peu trop 
de leur mère ; mais ils ont parfois à craindre des ennemis dont on ne 
se doutait pas. 
Une riche fermière voyait disparaître chaque jour un certain 
nombre de ses poussins et de ses canetons sans en pouvoir connaître 
la cause. Elle chargea un de ses domestiques de monter la garde, et 
bientôt le mystère fut éclairci. Des pies lui avaient enlevé, sous les 
yeux de leur mère, successivement soixante et douze poussins, et 
des brochets avaientjiré par les pieds, pour les engloutir, une qua¬ 
rantaine de canetons, qui se promenaiént avec trop de confiance sur 
les eaux de ses étangs. 
III. — DESTRUCTION DES NIDS ET DES ŒUFS DES OISEAUX 
PAR LES ENFANTS. 
Dans tous les temps, les enfants de 12 à 16 ou 17 ans n'ont pas eu 
de plaisirs plus vifs que de chercher les nids des oiseaux. 
