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DE LA. DIMINUTION DES PETITS OISEAUX 
On s’en est médiocrement préoccupé jusqu’à présent; mais il serait 
peut-être nécessaire d’y apporter une attention plus sérieuse. 
Dès que le printemps revient nous faire oublier la tristesse de l'hiver, 
tous les êtres organisés éprouvent l'influence de la chaleur renaissante. 
Les plantes les plus hâtives entr’ouvrent leurs corolles, pour offrir, 
aux yeux de l'homme, les formes les plus variées de leurs pétales, et 
leurs joyeuses couleurs, et pour laisser, sous leurs voiles odorants, 
s’accomplir les actes mystérieux destinés à la propagation de l’espèce. 
Les oiseaux, naguère muets, ne tardent pas, sous l’influence d’un 
air plus chaud, à recouvrer ces chants variés, ces voix harmonieuses 
qui charmaient nos oreilles et donnaient de la vie à nos campagnes. 
On les voit agités d’une inquiétude inaccoutumée, et remplis d’une 
animation plus visible. Plusieurs s’empressent de bâtir le nid destiné 
à recevoir leurs œufs, ou à loger leur famille. 
Mais les joies de leurs hyménées ne tardent pas à être mêlées de 
beaucoup de tourments. 
Ne voit-on pas alors, à la campagne, les jeunes garçons visiter les 
arbres, les buissons et les lieux les plus cachés, pour découvrir les 
nids, qu’ont cherché à dérober à leurs yeux les soins empressés des 
petits oiseaux? 
Dieu sait alors la joie qu’éprouvent ces gamins, quand ils peuvent 
tromper les peines prises par les parents; ils se rient des cris et des 
gémissements de ces malheureux, qui voient enlever, sous leurs yeux, 
les objets les plus chers de leur tendresse. 
Lafontaine a dit avec raison : « Cet âge est sans pitié. » 
Quels fruits ces enfants retirent-ils de leurs coupables larcins? Ils 
détruisent des œufs, dont le plus souvent la petitesse ou la demi- 
incubation leur empêchent de tirer parti. Heureux, quand le dommage 
causé par eux n’offre pas des motifs sérieux de regrets ! 
J’ai vu faire une omelette avec des œufs de perdrix! 
Ces dénicheurs font à l’agriculture un tort dont ils ne sentent pas 
les conséquences. 
Les perdrix nourrissent leurs petits avec les larves connues sous le 
nom d 'œufs de fourmis. Elles empêchent ainsi la multiplication de ces 
hyménoptères, qui causent aux bois des préjudices plus ou moins 
considérables. 
Les jeunes oiseaux que les enfants dérobent ainsi, avec l’intention 
