DE LA DIMINUTION DES PETITS OISEAUX 
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de les élever, meurent presque tous entre leurs mains inintelligentes. 
Ces gamins ne peuvent remplacer les soins et les peines pris par leurs 
parents. Ils ne peuvent surtout leur donner la chaleur que leur com¬ 
munique le sang de leur mère; aussi périssent-ils généralement sous 
l’influence du froid qu’ils éprouvent, surtout durant la nuit. 
Il serait donc utile de stimuler la vigilance des gardes-champêtres 
à prendre des soins plus attentifs à la conservation des nids des oiseaux. 
Nos lois sur la chasse et sur tout ce qui s’y rattache, devraient être en 
harmonie avec les lois de la nature. 
Jetons donc un coup d’œil rapide sur le genre de vie des oiseaux. If 
suffira pour nous indiquer nos devoirs. 
IV. — ÉTUDES SUR LES MŒURS DES PRINCIPALES FAMILLES 
DES OISEAUX. 
Palmipèdes. — Ces oiseaux sont facilement reconnaissables à leurs 
doigts unis par une membrane et donnant à leurs pieds la faculté 
d’être propres à la nage. 
Leurs plumes sont huilées pour être imperméables à l’humiditc et 
pour conserver au sang sa chaleur. 
Leur corps a la forme d’une quille de vaisseau, pour glisser avec 
plus de facilité sur l’élément liquide. 
Ils se tiennent presque constamment sur les eaux, où ils se nourris¬ 
sent de poissons, d’animaux ou de plantes aquatiques. 
A part ces caractères généraux servant à les distinguer, quelle ad¬ 
mirable variété dans leur structure, leurs habitudes et leurs mœurs ! 
Les uns vivent sur la surface tranquille de nos étangs ou de nos 
lacs; les autres se tiennent sur les fleuves ou sur les flots agités des 
mers. 
Les Palmipèdes pouvant assez librement marcher, le font en se 
balançant ou avec une démarche commeboiteuse. 
Il en est dont les pieds sont tellement rejetés en arrière, qu’ils sont 
peu propres à la marche, mais très habiles à la nage et à plonger. 
Chez quelques-uns de ceux-ci, les ailes sont tellement raccourcies, 
qu’elles ne sont presque aptes qu’à rendre la natation plus active. 
Quelques autres, au contraire, sont pourvus d’ailes très développées, 
