DE LA. DIMINUTION DES PETITS OISEAUX 
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avaler durant l’engraissement des boulettes de pain sec d’une grosseur 
à les étouffer à moitié. Les poumons alors ne pouvant remplir leurs 
fonctions d'une manière complète, l’organe sécréteur de la bile y 
supplée, et acquiert un développement anormal. 
Dans quelques provinces, on emploie le jars ou mâle de l’oie à gar¬ 
der les troupeaux de brebis; il ramène, ave: autant de soin que le chien 
de berger, celles qui s’égarent. 
Nous avons utilisé à notre profit l’habileté de quelques Palmipèdes 
pour la pèche. Voyez le Chinois se promenant en gondole sur les lacs 
du Céleste-Empire, il emporte avec lui un de ces oiseaux retenu par la 
patte, mais auquel il laisse une certaine liberté. L’animal ne tarde pas 
à être un pécheur heureux; mais son cou est muni d’un anneau qui 
lui empêche de profiter des produits de son adresse ; il est obligé de 
venir les verser entre les mains de son maitre. 
Les Palmipèdes nous fournissent presque tous leur duvet, pour 
rendre nos couches plus douces et plus moelleuses. Les oies nous 
fournissent en outre ces pennes avec lesquelles nous pouvons peindre 
nos pensées et donner un corps à nos paroles. 
Echassiers. — Ces oiseaux, comme leur nom l’indique, semblent 
montés sur des échasses, pour marcher dans les eaux peu profondes 
sans se mouiller. Ils ont dans le même but leurs pantalons retroussés, 
c’est-à-dire leurs cuisses en partie dénudées. 
On les reconnaît à leurs pieds allongés, à leurs longs tarses, a leur 
tète et à leurs yeux petits, à leur queue courte, à leur corps 
comprimé sur les flancs, à leur cou et à leur bec allongés pour saisir à 
leurs pieds les animaux dont ils se nourrissent. 
Ils ont une intelligence faible et obtuse, le caractère timide ou peu¬ 
reux, la voix mélancolique. 
Les uns fréquentent les rivages pour faire la guerre aux poissons. 
Qui n’a vu les hérons, se livrant à cet exercice, rejeter sur leurs 
épaules leur tête et leur cou pendant qu’ils guettent leur proie, et la 
saisir avec une admirable adresse quand elle passe à leur portée ? 
La plupart suivent les marécages pour y chercher leur nourriture: 
les uns ont des bordures membraneuses aux doigts pour nager dans 
ces lieux aquatiques ; les autres ont de longs doigts pour trouver def 
points d'appui sur les herbes qui encombrent les lieux qu'ils par¬ 
courent. 
