DE LA DIMINUTION DES PETITS OISEAUX 
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terre les grains non recouverts, et qui sans eux germeraient. Quelques- 
uns sont en partie domestiques, mais nous quittent s’ils ne sont pas 
tenus convenablement. 
Les gallinacés proprement dits ont le corps ordinairement lourd, 
les ailes courtes, les doigts unis à la base par une membrane formant 
des espèces d’entraves, le sternum échancré, les muscles pectoraux 
faibles. La nature a tout fait pour faire de plusieurs d’entre eux des 
animaux domestiques. 
Les uns sont sauvages, rendent service à nos bois, et nous four¬ 
nissent, comme la pe.drix, uu excellent gibier. 
Mais la bonté savoureuse 
De leur chair délicieuse 
Leur réserve un triste sort : 
Nos appétits stomachiques 
Et nos goûts gastronomiques 
Nous font rechercher leur mort. 
Sitôt que la canicule, 
Des feux dont elle nous brûle. 
Attiédit enfin l’ardeur, 
Et que septembre ramène 
Dans nos airs plus de fraicheur, 
Voyez lâ-bas dans la plaine 
Marcher cet ardent chasseur; 
De ses noirs desseins complice, 
Sur ses pas, son levrier 
Fait à ce noble exercice, 
Cherche en courant le gibier, 
Grâces à son flair sagace, 
Il trouve bientôt la trace 
Des malheureuses perdrix. 
Et jusque dans leur retraite 
Leur essaim se voit surpris. 
Le chien à propos s’arrête, 
Se tapit comme un lézard, 
Fixe la troupe craintive, 
La fascine du regard. 
Le chasseur bientôt arrive, 
Et le gibier effaré, 
Dans ses angoisses mortelles. 
