DE LA DIMINUTION DES PETITS OISEAUX 
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mauvais goût, pour nous empêcher de nuire à des oiseaux qui font si 
bien leurs affaires, en faisant les nôtres avec intelligence. 
Les coucous , moins essentiellement grimpeurs, nous rendent service 
en nous délivrant des chenilles les plus couvertes de poils grossiers, 
et que beaucoup d’autres oiseaux répugnent à manger; mais ils ont 
des mœurs singulières. Ils ne bâtissent pas de nids, ne couvent pas 
leurs œufs, et laissent à d’autres petits oiseaux, principalement à des 
passereaux, le soin de les faire éclore. 
La femelle du coucou jette son dévolu sur le nid qui doit loger l’un 
de ses descendants. Quand son choix est fixé, elle pond son œuf à 
terre et le prend à son bec, et dès qu’elle voit s’éloigner les proprié¬ 
taires du nid chargé de le recevoir, elle effleure en volant le nid 
auquel elle va confier son dépôt, et y laisse tomber son œuf, en fuyant 
à tire d’aile. Elle passe près de là de temps à autre pour voir si les 
nourriciers auxquels elle l’a confié en ont un soin convenable Le 
jeune coucou, après être éclos, grossit bientôt plus que ses compa¬ 
gnons, et se trouvant trop gêné dans le berceau chargé de les recevoir, 
il pousse charitablement un de ses compagnons hors du nid, pour s’v 
trouver plus à son aise. Cependant les véritables parents du jeune 
coucou ne sont pas des êtres dénaturés, abandonnant ainsi les êtres 
qui leur doivent le jour, ils n’ont fait que le mettre, pour ainsi dire, 
en nourrice. Dès que celui-ci est en état de voler, ils le reprennent 
avec eux pour achever son édu ation. 
Passereaux. — A cette famille se rattachent la plupart de nos petits 
oiseaux, ceux qui nous intéressent le plus par leur vivacité, par le 
rôle qu’ils remplissent, par leurs mœurs et souvent par leurs chants. 
Presque tous animent nos campagnes pendant les beaux jours, et 
la plupart nous quittent du milieu de l'été à la fin de l’automne. 
Mais dès que le printemps revient faire reverdir nos prés, feuiller 
nos bois, et tirer de leur sommeil hibernal les larves et les insectes, 
ils se hâtent de venir prendre part au banquet que leur prépare la 
nature. 
Le bouvreuil, avant de retourner dans ses montagnes, ébourgeonne 
nos arbres fruitiers, pour leur ôter la peine d’être chargés de fruits 
trop abondants. Mais la plupart font la guerre aux animaux inver¬ 
tébrés, qui par leur nombre pourraient nuire à nos récoltes. 
