DE LA. DIMINUTION DES PETITS OISEAUX 
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surprend souvent les petits passereaux qui s’amusent à papillonner le 
soir, et à perdre leur temps au lieu de se coucher (1). 
Les autres, au contraire, servent nos intérêts au lieu de nous nuire. 
Pendant notre sommeil, ils font la guerre à ces rongeurs qui nous 
causent mille dommages. 
L’un de mes amis avait un nid d’effraie dans son grenier. Chaque 
nuit, les parents apportaient à leurs petits six ou huit rongeurs aux¬ 
quels ils coupaient les pattes, et les mettaient à la portée de leurs 
nourrissons, pour que ceux-ci pussent les manger à leur aise. 
Les habitants de la campagne, quand ils peuvent tuer une chouette 
ou autre rapace nocturne, la clouent triomphalement à leur portail, 
sans se douter qu’ils ont détruit un auxiliaire utile. 
Ce sujet nous conduit aux chasses trop actives et intempestives 
faites aux petits oiseaux. 
V. — DES CHASSES TROP ACTIVES FAITES AUX PETITS OISEAUX 
Depuis qu’on s’est mis à étaler sur nos marchés des oiseaux de peu 
de valeur, et qu’on trouve facilement à en réaliser le prix, non seu¬ 
lement les braconniers, mais la plupart des gamins de la campagne 
capables de se servir d’un fusil, se sont mis à faire à ces volatilles 
emplumés une chasse désastreuse. 
Ils déciment les pinsons et autres passereaux fidèles à nos champs 
pendant l’hiver, qui nous consolent du départ des autres oiseaux et 
se prépareraient au printemps à peupler nos jardins et nos bosquets 
de leurs descendants. Ces oiseaux d’ailleurs ont généralement des 
pontes et des couvées peu ou médiocrement nombreuses. 
On ne saurait dire combien ces chasses trop actives et véritablement 
inopportunes contribuent à la dépopulation des petits oiseaux dans 
nos pays. 
La loi devrait mettre obstacle à cette dépopulation. (2) 
(1) En 1836, je trouvai un jour dans la vieille église de Maguelonne, près Mont¬ 
pellier, un nid de scops, au pied duquel il y avait la dépouille de plus de soixante 
petits traquets stapazins, pris au crépuscule sur les luzernes des champs environnants. 
(2) Il suffirait de mettre sur les oiseaux qui restant fidèles à nos campagnes un 
impôt assez élevé pour empêcher à ces chassaurs, qui les déciment pendant l’hiver, 
de trouver un bénéfice à les vendre. 
