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IATHRIDIENS 
lement aux larses antérieurs caractérise les d de certaines espèces. 
Par une singularité remarquable, le dernier article des mêmes tarses 
est armé en dessous d'une dent épineuse, et fournit ainsi un signe 
distinctif du </ chez Mela/nophthalma disUnguenda. 
MOEURS ET VIE ÉVOLUTIVE 
Comme tous les insectes que l’exiguité de leur taille dérobe aisé¬ 
ment aux regards, les Latbridiens sont généralement peu connus, et 
surtout pauvrement représentés dans un grand ncqnbre de collec¬ 
tions. Si le Créateur leur a donné une robe modeste et passant seu¬ 
lement par les différentes nuances du testacé clair au brun et au noir, 
il ne leur manque pourtant rien de ce qui peut appeler l’attention 
d’un véritable entomologiste : la vie et les habitudes des larves, leurs 
mœurs à l’état parfait offrent à l’observateur un vaste champ 
d’études intéressantes, en même temps que la curieuse variété des 
formes et la présence de caractères assez tranchés permettent d’assi¬ 
gner à ces êtres minuscules leur place dans la classification générale, 
d’apprécier leur valeur spécifique et souvent même de reconnaître 
leur sexe sans recourir à l’examen anatomique des organes internes. 
Ici encore, h mesure qu’on pénètre plus avant dans les arcanes de la 
nature microscopique, on comprend mieux la vérité si hautement 
proclamée par l’immortel Linné : Dieu est souverainement admirable 
dans les infiniment petits ! et on s’écrie avec le spirituel évêque 
d’Hippone, exprimant la même pensée sous une forme aussi pitto¬ 
resque que difficile à traduire: Magnus in magnis, maximus in 
minimis! Cependant, il faut l’avouer, l’observation des premiers 
états de ces insectes a été plus négligée encore que l’étude de 
leurs espèces à l’état parfait ; aussi ne sait-on que fort peu de chose 
sur leur ponte, leurs larves et leurs métamorphoses. Un coin du 
voile qui recouvre cette mystérieuse période de leur existence a 
néanmoins été soulevé par De Geer. Cet habile observateur, en pu¬ 
bliant la diagnose du Lathridius lardarius (Mém. Ins. Y, p. 45, pl. 
2, f. 25-31), annonça qu’il en avait trouvé la larve sur une vessie de 
porc desséchée, et en donna une description reproduite plus tard 
par Westwood (Introd. 1839. I, p. 155, fig. 13). 
