DE L’IRIS ET DE LA CORNÉE CHEZ LE PHOQUE 
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images, ou tout au moins que cette déformation devait être 
réduite au minimum. Dans l’eau, les différences de courbure 
dans les différents plans n’avaient pas le même inconvénient 
que dans l’air, en raison de l’homogénéité plus ou moins par¬ 
faite de la réfraction entre les milieux aqueux, surtout en eau 
salée, et la cornée elle-même ; dès lors, l’ouverture sténopéique 
devenait inutile. En outre, la quantité de lumière pénétrant 
dans l’œil immergé devenait beaucoup plus grande, ce qui 
constitue un avantage incontestable pour un animal qui peut 
être forcé, pour se procurer sa nourriture, de plonger parfois 
à d’assez grandes profondeurs. 
En outre, le fond de l’œil présentait un tapis, modifiant la 
lumière d’une manière très remarquable, mais que je n’ai pu 
examiner que très superficiellement. 
De cette observation, et d’autres du même genre, il résulte 
que la forme de la pupille est bien en rapport avec celle de la 
cornée. Ces rapports peuvent être constants quand les animaux 
habitent toujours te même milieu, soit l’air, soit l’eau. Mais 
ce qu’il y a de remarquable dans le cas du Phoque, c’est que 
ta correction de l’astigmatisme par la forme de la pupille ne 
se fait qu’au moment où elle devient utile pour ce Cétacé 
amphibie. 
Chez ces animaux, il existe donc une véritable fonction 
d’adaptation irienne ou d’accommodation pupillaire pour la 
correction de l’astigmatisme normal dans certaines conditions 
de milieu déterminées. 
La connaissance de cette fonction offre un intérêt réel au 
point de vue de la physiologie comparée de la vision. Ce méca¬ 
nisme normal peut être rapproché de certaines adaptations 
tératologiques ou pathologiques. 
A |)ropos de celles-ci, .laval avait déjà appelé l’attention des 
praticiens : « Il est curieux, disait-il (i), d’étudier les différents 
artifices dont les astigmates font usage pour voir nettement, 
malgré le défaut de leur appareil dioptrique. L’un des plus 
employés est le rapprochement des paupières dans le but de 
former une fente horizontale, mais fatigante par la contraction 
permanente. 
(i) Traité des maladies des yeux, de Weeker, 1869, p. 8i8. 
