SUR LA FONCTION PURPURIGÈNE 
DANS 
L’ŒUF DU MUREX PRODUCTEUR 
DE LA POURPRE 
PAR 
Raphaël DUBOIS 
A propos des obserA^ations de Réaumur sur les « Buccins », 
qui produisent la pourpre, Lacaze-Duthiers dit que leur auteur 
a porté surtout son attention sur les capsules que produisent 
les Pourpres, et où elles enferment leurs œufs : « il reconnut 
très bien, dit-il, que ces « grains », ainsi qu’il les appelle, 
n’étaient autre chose que les œufs de son « Buccinum ». Le 
liquide contenu dans ces capsules jouissait de la propriété de 
devenir pourpre, comme une partie du tissu de l’animal (i). 
Mais, si l’on se reporte aux mémoires originaux de Réaumur, 
publiés dans VHistoire de l’Académie Royale des Sciences, er. 
1714, on y relève les passages suivants, qui prouvent manifes 
tement que Réaumur ignorait la véritable nature des « grains » 
avec lesquels il a fait la plus grande partie de ses expériences : 
« Quelques expériences, dit-il, que j’ai tentées, je n’en ai pas 
fait d’assez heureuses pour découvrir ce que sont ces petits 
grains. Je ne doute pourtant point que ce sont des œufs de 
Poissons, et je crois qu’on n’en doutera pas quand j’aurai rap¬ 
porté les raisons qui me le persuadent. Ce que j’ignore, et ce 
que j’ai tâché vainement de découvrir, c’est l’espèce de Poisson 
qui les produit... 11 ne me reste donc qu’à les ranger parmi les 
œufs de Poissons. » 
Et plus loin : 
« Comme les « Buccinum » paraissent ordinairement assem- 
(i) Lacaze-Duthiers: Mémoire sur la Pourpre (Ann. des Sc. nal. part. 
Zool., XII, 1869). 
Soc. Lixn., t. Lxni, 1916 
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