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SUR LA FONCTION PURPURIGÈNE 
blés en grand nombre autour de ces œufs, cela me donna beau¬ 
coup de disposition à les croire des œufs de ces mêmes Pois¬ 
sons : ils me paraissaient néanmoins un peu gros pour sortir 
d’un si petit coquillage (c’est le Purpura lapillus dont il est 
question), mais toutes les expériences que j’ai faites n’ont pu 
m’éclairer là-dessus. » 
Réaumur dissèque en différents temps quantité de « Bucci 
num », sans jamais trouver de pareils œufs dans leur corps. 
Il en a enfermé dans des pots de terre posés dans la mer, jamais 
ils n’y ont fait des œufs, « ce qui aurait dû, ce semble, arriver, 
si c’était véritablement de leurs œufs ». Il se demande encore 
plus loin si ces œufs sont faits par les « Buccinum » ou si les 
(( Buccinum » les cherchent comme nourriture, qu’ils aiment 
fort, « car, pourquoi s’assembleraient-ils autour d’eux? Voilà 
deux alternatives assez opposées ; cependant, je ne sais encore 
en faveur de laquelle me déterminer, et il me paraît incertain 
que les « Buccinum » tirent la leur de la liqueur des œufs ». 
Il n’a rien trouvé dans les naturalistes, surtout Aristote et 
Pline, qui ait pu l’éclairer là-dessus. 
De même, je n’ai rien trouvé sur ce sujet dans ceux qui ont 
écrit depuis Lacaze-Duthiers, et il est bien évident que cet 
auteur s’est trompé en avançant que Réaumur savait que les 
« grains » avec lesquels il a fait ses expériences étaient des 
œufs de « Buccinum à pourpre », c’est-à-dire de Purpura la¬ 
pillus. 
La question en était là, quand je découvris, au mois de mars 
1913, dans un panier renfermant, non des Purpura mais des 
Murex brandaris, autre mollusque gastéropode purpurigène et 
immergé dans le bassin d’expérience du laboratoire de Tama 
ris-sur-Mer, des capsules renfermant des œufs, réunis en assez 
grand nombre et fortement adhérents aux parois du vivici 
d’osier. Parmi les œufs, il en était qui avaient pris une teinte 
pourpre manifeste, tandis qu’à côté de ces derniers, d’autres 
avaient une teinte d’un blanc jaunâtre. 
Ayant recueilli un certain nombre de ces derniers dans 
une petite quantité d’eau de mer, je vis que quelques-uns 
d’entre eux prenaient également une teinte vineuse. Il me fut 
facile de constater que cette teinte n’apparaissait spontané¬ 
ment que sur les œufs morts. Mais, en écrasant ceux qui 
