L4 COULEUR DES EAUX 
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le trajet d’un rayon lumineux intense. Ce qui se passe et ce 
que tout le monde a observé le long du trajet d’un rayon de 
soleil, dans l’air le plus pur, se passe aussi dans les eaux pures 
naturelles qui me sont jamais optiquement pures. L’eau de la 
Méditerranée, du Léman après un. repos prolongé, l’eau de fu¬ 
sion de deux morceaux de glace bien pures s’illuminent par le 
passage d’un rayon lumineux suffisamment intense. 
Si donc certains lacs et certaines mers sont bleus, c’est parce 
que la lumière blanche du soleil ne pénètre pas jusqu’à la pro¬ 
fondeur à laquelle elle serait complètement éteinte : grâce aux 
myriades de corpuscules infiniment petits que l’eau renferme, 
elle 'est réfléchie et renvoyée dans tous les sens, de sorte que 
l’œil de l’observateur reçoit en réalité de la lumière qui lui est 
renvoyée de l’intérieur de l’eau et tout se passe pour lui comme 
s’il examinait l’eau par transparence. L’on comprend alors faci¬ 
lement les variations de teintes que présentent les différentes 
eaux bleues. Plus une eau sera claire et limpide, moins elle 
renfermera de particules étrangères, donc la lumière y péné¬ 
trera plus profondément et notre œil, recevant une lumière qui 
aura traversé une plus grande épaisseur d’eau, la verra bleue 
d’autant plus foncé qu’elle sera plus transparente. La couleur 
bleue des lacs se fonce au fur et à mesure qu’on s’élève au- 
dessus d’eux (le lac Léman vu des Rochers de Naye, le lac 
d’Annecy vu du haut des montagnes qui l’encadrent) parce que 
l’œil reçoit une lumière qui a traversé une plus grande épais¬ 
seur d’eau et aussi parce que la lumière blanche réfléchie à 
la surface du lac est beaucoup moins vive. A l’ombre d’un 
nuage, le ton de l’eau bleue sera plus sombre que dans la par¬ 
tie éclairée pair le soleil : l’œil ébloui par le grand soleil verra 
le bleu lavé de blanc. Sur le bord des lacs ou dans les endroits 
peu profonds, la couleur sera plus ou moins différente du bleu, 
d’une part à cause de l’épaisseur moindre de l’eau traversée 
par la lumière, et aussi à cause des réflexions de la lumière 
qui se produiront sur le fond plus ou moins coloré : générale¬ 
ment le bleu du lac vire au vert. 
Si le lac est agité, l’observateur pourra recevoir, d’une part, 
une grande quantité de lumière blanche réfléchie sur le miroir 
des vagues et le bleu du lac sera, dans ce cas, plus ou moins 
