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LA. COULEUR DES EAUX 
lavé de blanc ; d’au tire part, l’observateur recevra aussi des 
rayons lumineux qui auront traversé les rides ou les vagues 
transparentes, de sorte que les tons verts dus à la faible épais¬ 
seur d’eau traversée viendront se combiner avec les teintes 
bleues venues du fond. 
Il n’y a pas de diffusion sensible de la lumière dans les eaux 
bleues, et si l’eau des torrents glaciaires qui prennent leur? 
sources dans la région des neiges persistantes est bleue, malgré 
la faible épaisseur de l’eau, c’est que la lumière qui arrive à 
l’œil de l’observateur a subi, sur les particules invisibles en 
solution dans l’eau, assez de réflexions multiples pour avoir 
parcouru dans l’eau un long chemin. Et les ombres des rames 
des bateaux sont bleues parce qu’elles sont surtout éclairées 
latéralement par de la lumière qui a traversé longitudinale¬ 
ment une grande épaisseur d’eau. 
Le problème de l’eau bleue est donc résolu, croyons-nous, 
dans ses moindres détails par ce fait que la couleur fondamen¬ 
tale de l’eau pure est bleue et que les eaux renferment en sus¬ 
pension une multitude de particules invisibles au microscope 
sur lesquels la lumière qui pénètre dans l’eau est renvoyée 
vers le ciel. 
Les lacs bleus (et, comme nous le verrons plus loin, les ’acs 
verts ou bruns encore plus) sont donc des sources de lumière 
renvoyant vers le ciel une partie de la lumière qui a pénétré 
dans leurs eaux, de sorte que : « S’il était possible d’éloigner 
de notre œil la lumière du jour pendant que celle-ci inonde la 
nature de ses rayons, les lacs et les mers nous apparaîtraient 
comme de véritables foyers de lumière et l’on peut dire qu’ils 
contribuent à illuminer la nature mieux que les glaces ne 
rehaussent les fastes des salons d’un palais (1). » 
, *.. 
Pour les eaux de la nature qui ne sont pas du bleu de l’eau 
pure, en particulier pour les eaux vertes, jaunes ou brimes, 
si tout le monde est d’accord pour les attribuer à la présence 
(1) W Spring, Acarl. Roy. Bcloiqvc, VIII, 188G, p. 857. 
