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LA COULEUR DES EAUX 
que le fleuve arrive à la mer, ou lorsqu’on ajoute du sel marin 
dans le flacon, parce que le sel a la propriété de précipiter 
l’argile. A l’embouchure des fleuves, l’eau marine sera verte et 
moins salée à cause de l’apport d’eau douce, mais au large l’eau 
purifiée sera de nouveau bleue, plus salée, donc plus dense. 
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Si les théories que nous venons d’exposer sont vraies, et il 
me semble bien, en effet, que l’on puisse, grâce à elles, expli¬ 
quer les différentes colorations des eaux dans la nature, il reste 
cependant un cas où elles paraissent en défaut. Beaucoup de 
nos ruisseaux ou de nos rivières, dont les eaux limpides et 
transparentes ne prennent pas leur source dans la région des 
neiges perpétuelles, sont incolores ou d’un aspect plus ou moins 
sombre dans leurs parties profondes, de même certains lacs 
de la Suède (lac de Wettern, lacs de Delarna) et de la Finlande 
sont clairs comme du cristal et laissent voir les objets placés 
à une grande profondeur avec leurs couleurs propres, ce qui 
prouve que la lumière qu’ils envoient à notre œil est de la 
lumière blanche. 
A quoi est due cette absence de couleur de l’eau ? Qu’est 
devenue la couleur fondamentale bleue de l’eau pure ? L’ex¬ 
plication la plus vraisemblable nous est encore fournie par les 
expériences et les observations de M. Spring. 
Les eaux naturelles renferment presque toutes du fer et nous 
avons vu que ce fer ou bien existait à l’état de sels ferreux 
incolores ou bien s’éliminait à l’état de composés ferriques s’in¬ 
corporant aux sédiments. Occupons-nous de ces derniers ; ils 
constituent, par exemple, le minerai de fer des marais et la 
limonite exploitée comme minerai de fer, mais l’hydrate ferri¬ 
que qui a échappé à l'action des matières humiques et qui a 
été incorporé aux sédiments se déshydrate peu à peu, passe du 
jaune d’ocre au rouge vineux, devient de l’hématite à laquelle 
est due la coloration rouge que l’on observe si fréquemment 
dans les roches et les terrains et d’où on peut l’extraire à l’état 
de particules infiniment petites. 
Or, si on ajoute à de l’eau bleue une quantité suffisante d’eau 
tenant en suspension ces particules d’hématite rouge que l’on 
