LA COULEUK DES EAUX 
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a retirées d’une roche sédimentaire rouge ou qu’on a préparées 
artificiellement, il arrive un moment où la lumière blanche, se 
réfléchissant sur les particules rouges d’hématite et s’étant ainsi 
peu à peu teintée de rouge atteint précisément la couleur, rouge 
complémentaire (1) de la couleur bleue de l’eau, donc, ajou¬ 
tée à celle-ci, elle redonnera du blanc et l’observateur verra une 
eau limpide mais complètement incolore. Si le trouble d’héma¬ 
tite est trop faible, le bleu de l’eau n’étant pas exactement com¬ 
pensé remportera ; si, au contraire, le trouble est trop fort, 
l’eau s’assombrit et peut devenir opaque, mais jamais rouge : 
le rouge dû à l’hématite n’apparaîtra que si on regarde l’eau 
ainsi troublée par réflexion. 
Or, dans la nature, les grains microscopiques d’hématite 
rouge se trouvent répandus dans presque tous les sols, donc 
presque toutes les 'eaux terrestres en renfermeront et ne pour¬ 
ront donc que rarement (même privées d’autres causes de colo¬ 
ration calcaire, argile, etc.) être bleues. Elles seront incolores 
ou plus ou moins foncées, suivant la proportion de particules 
d’hématite qu’elles auront en suspension, comme nous l’avions 
observé plus haut. 
Les eaux de neige et de glacier, au contraire, qui sont dé¬ 
pourvues d’hématite puisqu’elles n’ont pas traversé le sol, se¬ 
ront dans les meilleures conditions pour étaler leur couleur 
naturelle avec le moins d’altération possible. Elles devront donc 
être bleues : c’est ce que tout le monde a observé. 
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Dans cet exposé, déjà trop long, où nous avons passé seule¬ 
ment en revue quelques-uns des problèmes que suggère l’étude 
des eaux naturelles, nous avons dû nécessairement laisser de 
côté une foule de questions intéressantes : telles sont, par exem¬ 
ple, la polarisation de la lumière émise par les lacs, l’analyse 
spectrophotométrique de l’eau, l’action de la couleur d’un lac 
sur la température des eaux, la transparence ; l’influence exer- 
(1) On appelle couleurs complémentaires celles qui, mélangées, re¬ 
donnent de la lumière blanche : un disque moitié rouge, moitié vert 
qui tourne devant l’oeil paraît blanc, par exemple ; il y a, naturelle¬ 
ment une infinité de teintes complémentaires deux à deux. 
