128 
L'ANTICINÈSE ROTATOIRE 
glais, le Rat Tartare Moscovite. On pourrait compter les cou¬ 
ches des Barbares qui se sont superposées l’une à l’autre sur 
notre sol par le nombre des variétés de Rats que le sol a succes¬ 
sivement nourries. Ces Rats des invasions des Barbares ne sont 
que des variétés du Rat brun. Ce dernier devint de jour en jour 
plus rare par suite de l’arrivée du Surmulot, qui fit sa pre¬ 
mière apparition un peu avant les guerres de la Fronde, en 
1647, et qui ne manqua jamais une occasion de montrer sa 
haine à son rival, le premier occupant : on dirait des hommes, 
et comme il y a des soi-disant « surhommes », il y a des « sur¬ 
mulots ». Arrivés à notre frontière de l’Est et flairant bonne 
ripaille, il s’est rué à travers les champs et a envahi la Capitale : 
son instinct, dit l’un de ses historiens, l’avait guidé du premier 
coup. 
Cent ans plus tard, eut lieu la grande invasion. Celle-ci vint 
des environs de la mer Caspienne en 1725. D’effroyables trem¬ 
blements de terre agitèrent ces contrées précisément dans la 
région qu’on appelle le Désert de Coman. Les Rats se dirigè¬ 
rent vers Astrakan, passèrent le Volga à la nage et envahirent 
tout l’Occident, puis de là le Monde entier. C’est ce Rat, le Rat 
des invasions Néo-Barbares qui gêne les combattants humains 
dans leur oeuvre de réciproque destruction et menace, sans 
canons, ni fusils, de s’installer finalement en maître dans le 
pays conquis. On raconte qu’il y a eu des villes détruites par 
les Rats et que la terreur qu’ils ont inspirée jadis était telle qu’on 
considérait ces invasions comme un signe de la colère divine. 
Sous le rapport des émigrations, un autre rongeur asiatique, 
le Hamster voyageur est plus curieux encore que le Rat, parce 
qu’on ne peut pas faire intervenir l’Homme comme intermé¬ 
diaire pour expliquer ses invasions, rôle d’ailleurs fort discu¬ 
table pour le Rat lui-même, qui semble plutôt avoir obéi aux 
mêmes impulsions que l’Homme, aux mêmes causes corres¬ 
pondant toujours des effets semblables. 
A certaines années, le Hamster voyageur, sous l’influence 
de circonstances encore inconnues, quitte les contrées qu’il 
habite en Asie et entreprend de grands voyages. Dans ces occa¬ 
sions, tous les individus de l’espèce se rassemblent des points 
les plus éloignés de la contrée : la mobilisation s’effectue rapi¬ 
dement, avec un ordre et un ensemble admirables, et, à un 
