16 LISTE DES OISEAUX RECOLTES AU GUATEMALA 
Le littoral sur les deux mers forme une plaine plus ou moins resserrée 
par les montagnes de la Cordillère. 
Ces terres basses sont désignées sous le nom de Tierras calientes (ter¬ 
res chaudes). 
Elles sont, en général, chaudes, humides et malsaines, surtout sur l'At¬ 
lantique. 
Sur la côte, la végétation est très luxuriante ; là, croissent avec peu 
de soins et de culture le coton, l’indigo, la canne à sucre, le tabac, 
le cacao, la vanille, la banane, le maïs, le piment et une grande variété 
d’arbres utiles et précieux. 
On appelle Tierras tempiadas (terres tempérées) toutes celles qui se 
trouvent comprises entre 500 et 2,500 mètres d’ahitude, et Tierras frias 
(terres froides) toutes celles qui se trouvent au-dessus de 2,500 mètres. 
On ne connaît presque pas de maladies dans les terres tempérées et 
froides, sauf la dysenterie et les rhumes. 
Dans les terres basses et chaudes, au contraire, le pays est assez mal¬ 
sain ; on y est exposé aux fièvres pernicieuses et intermittentes pendant 
une grande partie de l’année ; elles sont quelquefois mortelles, surtout 
pour les étrangers qui ne sont pas acclimatés. 
La cause prédominante de ces fièvres est que, pendant la saison des 
pluies (mai-décembre), il se forme près des villages des mares sans écou¬ 
lement, où les immondices s’accumulent et, quand le soir arrive, il s'en 
exhale des vapeurs malsaines qui empoisonnent l’air. 
De la côte, le terrain va toujours en s’élevant, d’abord insensiblement 
jusqu’au pied des Cordillères, puis plus ou moins abruptement jusqu’aux 
plaines et vallées des terres tempérées et des terres froides. 
De là provient la diversité de climats et de productions de ce pays. 
Dans l’Amérique centrale, la température ne dépend pas de l’élévation 
du pôle, mais de l’élévation perpendiculaire du sol au-dessus du niveau 
de la mer, et c’est ainsi qu’à une distance quelquefois très rapprochée, de 
quatre à cinq lieues par exemple, on jouit de toutes les températures depuis 
zéro jusqu’à 30 degrés de chaleur ou même davantage. 
En quelques heures on peut se transporter de la région des palmiers à 
celle des chênes et des sapins. 
La température moyenne des terres chaudes est de 20 à 30 degrés, 
celle des terres tempérées de 15 à 25. Dans celles-ci, on jouit d'un 
printemps perpétuel ; les journées y sont chaudes et les nuits fraîches. 
Celle des terres froides est de 10 à 15 degrés, excepté sur le sommet 
