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NOTICE SUR ÉDOUARD PERRIS 
On se plaint, à la campagne, de la diminution des petits oiseaux, sans 
en rechercher les causes. 
Celles-ci sont : 1° la multiplication des maisons de campagne, et, par 
suite, celle des chats, ennemis acharnés des oiseaux 1 ; 2° la destruction 
des bois dans les lieux où l’on élève ces maisons ; 3° la destruction des 
nids et des œufs des oiseaux par les enfants. 
On n’a pas d’ailleurs assez étudié les lois établies par la Providence 
pour veiller aux intérêts de l’homme. 
Les petits oiseaux qui animent nos bois et nos champs, durant la belle 
saison, nous quittent aux approches de l’hiver, pour aller, sous un ciel plus 
doux, chercher une nourriture devenue difficile à trouver; mais au mo¬ 
ment où la nature se réveille chez nous, où éclosent une foule de larves 
d’insectes, ils reviennent pour nous délivrer d’une partie de ceux de ces 
petits animaux qui pourraient nous nuire. Beaucoup de ces êtres em- 
dlumés sont chargés de décimer ces populations capables de nous causer 
des dommages. La plupart des becs-fins sont insectivores; les chenilles 
et beaucoup d'hexapodes n’ont pas avec eux une existence bien assurée. 
Mais quand l’été arrive, que la plupart des larves ont passé à l’état de 
nymphe, et que les insectes sont devenus plus rares, la majeure partie de 
ces oiseaux deviennent granivores. Le moineau se jette sur nos moissons ; 
les chardonnerets épluchent les graines de chardons, et visitent nos chene- 
vières ; les fauvettes recherchent les baies de sureau ou autres analogues. 
Les mésanges, race peu sociable, nous rendent quelques services 
avant de nous quitter; celle à tête noire se cramponne sur les bourses 
construites par la chrysorrhée, ou par la pyliocampe du pin, lacère avec 
son bec les enveloppes de soie sous lesquelles se cachent les petites che¬ 
nilles qui sommeillaient sous cette tente, et en fait un carnage affreux ; 
quelquefois elle fend le crâne des petits oiseaux faibles ou maladifs pour 
se nourrir de leur cervelle 2 . 
Les grimpereaux, les sitelles, les pics, qui nous sont si utiles, en cher- 
1 J’ai plusieurs fois fait luer, à la campagne, des chats surpris en flagrant délit de manger 
des petits oiseaux. L’un d’eux venait de se régaler d’une nichée de merles assez gros pour être 
prêts à s’envoler. 
Peu de petits oiseaux peuvent résister à leurs griffes. Un de mes amis avait un jour dans 
son jardin un nid de pies-grièches : le chat épiait le moment où les parents s’absentaient ; il 
vit un jour l’occasion favorable et il se mita grimper sur l'arbre; heureusement pour les pau¬ 
vres petits, la mère aperçut le maraudeur; elle vole sur le cou de cet ennemi, et le mord 
si cruellement qu'elle le force à redescendre et à renoncer aux objets de ses convoitises. 
2 J'avais autrefois une centaine de chardonnerets, pinsons ou autres petits oiseaux dans 
un appartement que des pieds de sapins, fixés debout, avaient transformé en une espèce 
