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les sauts et gambades d’un animal moins féroce : c’était un écureuil, 
moins bruyant que scs concitoyens, qui croquait des pommes de pin et des 
noisettes sur une roche surplombant le torrent écuraeux du fond. 
Nous continuâmes notre chemin, toujours de plus en plus raboteux : à 
notre droite, l’abîme où s’étaient précipités les sangliers, et au fond duquel 
gambadait l’écureuil, avec le torrent se brisant sur des roches de por¬ 
phyre entassées par le chaos; à notre gauche, une forêt qu’une pente ra¬ 
pide rendait inabordable, et qui semblait se perdre dans les nues ; des 
blocs énormes de rochers formaient des obstacles que contournait le sen¬ 
tier à peu près tracé que nous suivions. Arrivés à un certain endroit, une 
roche formant lunette barre le chemin. Nous grimpons alors dans le bois 
sur les indications de notre ami, et nous nous trouvons devant une grotte 
assez profonde, défendue pour ainsi dire par un mur à hauteur d’appui ; 
une seule ouverture permet de pénétrer dans ce réduit. Un lit fait de 
branches de pin et de la paille formant matelas, telle était la rési¬ 
dence du fameux brigand Gaspard de Bres, qui désola l’Estérel pendant 
plus de dix ans, parles exploits de rapine qu’il opérait sur les routes qui 
avoisinent ce groupe de montagnes, réputé alors comme le plus dange¬ 
reux passage de la Provence. Aujourd'hui, ces solitudes ne sont parcou¬ 
rues que par les agents forestiers chargés d’y tracer des sentiers dans 
toutes les directions, de manière à ce que la traversée de ces contrées 
devienne possible. 
Nous descendons retrouver le sentier que nous suivions avant cette 
visite ; la vallée où nous cheminons se resserre de plus en plus ; d’énor¬ 
mes obélisques de porphyre surgissent du fond du ravin, chargées de vé¬ 
gétations et de plantes grimpantes ; elles font opposition à celles qui sur¬ 
gissent nues des flancs de la montagne de l'autre côté et s’élancent dans 
l’espace comme des géants de granit qui veulent tenter d’escalader le 
ciel. Infimes créatures que nous paraissons au milieu de ces gigantesques 
bouleversements ! 
A mesure que nous avançons, nous nous trouvons au milieu de cirques 
successifs formés par les montagnes et les amas de porphyre rouge qui 
nous entourent. Tous offrent d’étranges formes : nous y reconnaissons le 
lion de saint Marc, dont la patte levée se repose sur l'Évangile; une pointe 
de rocher forme même la langue. A côté figure un vieux grognard de 
