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NOTICE SUR J.-11. GUI MET 
Guimet (Jean-Baptiste) naquit à Voiron (Isère), le 2 thermidor an III 
(20 juillet 1795). 
Sa famille, depuis plusieurs siècles, tenait un rang honorable dans le 
pays. Son père, Jean Guimet, était un ingénieur de grand mérite. On 
lui doit les premiers plans du port de la Joliette, à Marseille, et un projet 
pour amener dans cette ville les eaux de la Durance. 11 avait épousé 
d’abord la fille de M.LeBrun (1),ingénieur du Comtat d’Avignon ; il s’uni 
en secondes noces à M lie Anne Mallet, de Voiron. 
Jean-Baptiste Guimet. issu de ce second mariage, eut le malheur de 
perdre sa mère en bas âge (2) ; mais il retrouva les affections et les soins 
les plus touchants auprès de deux de ses tantes paternelles, dont l’une 
était religieuse dans le couvent de la Visitation de Voiron. 
A dix ans il fut envoyé à Paris et placé dans la pension Hix (3). Ses 
bonnes tantes, en se séparant de lui, avaient mis une certaine recherche 
dans sa toilette. Elles l’avaient paré d’un bel habit bleu, et ses cheveux 
bien pommadés étaient réunis derrière la tête en une queue élégamment 
enrubannée, dont la mode s'était conservée dans les provinces. 
A son arrivée dans la pension il fallut faire le sacrifice de cet ornement 
pour être mis à la Titus, et voir ses beaux cheveux tomber sous les ci¬ 
seaux du perruquier. Dès qu’il parut au milieu de ses nouveaux con¬ 
disciples, la beauté éclatante de son habit le fit surnommer aussitôt 
l'oiseau bleu. Il ne se doutait pas alors que cette couleur serait un jour la 
source de sa fortune et la base de sa renommée. 
Un an après, il entrait au lycée Napoléon, où il fit toutes ses classes. 
Son esprit ne tarda pas à y manifester ses tendances : il avait des dis¬ 
positions médiocres pour le grec et le latin; il excellait dans les sciences. 
A dix-sept ans, il se présenta au concours de l’école Polytechnique, 
et à son grand étonnement, fut jugé digne de l’admission (4). Comme il 
avait voulu seulement faire l’essai de ses forces, il donna sa démission, 
pour se préparer par de plus longues études, à entrer dans un rang meil¬ 
leur. 
Il concourut l’année suivante, et se vit admis de nouveau (5) ; il s’y 
(1) Le portrait de cet ingénieur est conservé au château Borelli, à Marseille. 
(2) Le 3 pluviôse an VII (22 janvier 1799). 
(3) Rue de Martignon, n° 3, division des Champs-Elysées, 
(4) Par décision du jury du 29 septembre 1812. 
(5) Par décision du jury du 27 septembre 1813. Pendant son séjour à l'École, il avait pour 
correspondant M. Labadie (beau-père de M. le général Bidault, commandant actuel (1871) de 
de l’école Polytechnique), avec lequel il conserva toute sa vie d’affectueuses relations. 
