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L’OURS BRUN DANS LES ILES BRITANNIQUES 
ses dimensions et de sa forme générale, ne peut pas être sépa¬ 
rée de l'espèce fossile portant le nom de fossilis (Goldfuss). 
Une étude des caractères ostéologiques des restes d ’Ursides 
trouvés en Irlande a conduit Harting, l’auteur des Animaux 
anglais éteints dans les îles Britanniques pendant les temps 
historiques, à qui j’emprunte les renseignements que com¬ 
porte ce travail a admettre que tous les caractères qu’il a 
reconnus se réfèrent à une seule espèce : VU. fossilis et, à tout 
prendre attribuable au petit ours des cavernes tel qu’il a été 
mentionné en Angleterre, facile à distinguer de ses congénères 
plus grands qu’on trouve en plus grande quantité sur le conti¬ 
nent européen. 
L ’U. fossilis semble, à Harting, être le progéniteur de- 
l’Ursus ferox, actuellement relégué dans le Nord-Ouest de 
l’Amérique du Nord et il ajoute que cet ours, aussi bien en 
Angleterre qu’en Irlande, appartient à la faune préhistorique 
et qu’il était vivant dans l’île sœur à l’époque du Renne, du 
Mammouth, du Cheval, du Loup, animaux avec lesquels on 
le trouve associé, avec des dépouilles de Red deer (Cervus ela- 
phus L. (i), de Renard, et de Y Alpine Hare (Lièvre blanc ( 2 ). 
Les géologues français ne croient pas que l’ours, qui a habité 
l’Irlande, soit distinct de celui de l’Angleterre : l’île de l’Irlande 
a été peuplée par la faune anglaise qui y est exclusive et totale. 
Il n’y a donc pas de faune irlandaise ; peut-être a-t-il existé 
quelque variété insulaire, un groupe d’individus différenciés 
insensiblement par l’isolement, mais il a cessé d’exister à la fin 
du Quaternaire. Cette séparation s’est produite en même temps 
qu’eut lieu l’ouverture marine du Pas-de-Calais. 
Il est tout à fait supposable que l’ours s’est éteint dans 
(1) La distribution du Red deer (Cervus elaphus L.), autrement dit le 
cerf commun, s’étend sur l’Europe entière et le Nord de l’Asie, aussi loin 
que le lac Baïkal et la Lena. Son extension était aussi grande à l’époque 
post-glaciaire, car ses ossements se trouvent communément dans le limon, 
les graviers, les brèches, les dépôts, dans les grottes, dans la tourbe et les 
marnes lacustres récentes. Actuellement, il ne reste plus en Angleterre que 
quelques familles protégées dans les forêts royales ou seigneuriales. 
(2) L'Alpine Hare ou Lepus variabilis, lièvre blanc, est ainsi désigné, 
parce que son pelage devient souvent blanc en hiver dans la région moyenne 
des Alpes. Il existe environ 3 o espèces de ces animaux. Ils sont dispersés 
dans l’Europe centrale et septentrionale, et le Nord de l’Asie, jusqu’à la mer 
arctique. 
