CONSIDÉRATIONS SUR LA DYNAMIQUE 
DE L’ÉCORCE TERRESTRE 
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PAR 
E.-C. ABENDANON 
Mémoire présenté à la Société Linnéenne de Lyon, 
en la Séance du 25 septembre 1922. 
Dans un très intéressant opuscule (1), paru en 1876, M. Suess 
émet cette opinion que la naissance d’une chaîne de montagnes 
serait due à une force compressive « tangentielle ». Réfutant des 
opinions plus anciennes, et se basant sur la structure unilatérale 
des montagnes, qu’on avait étudiés à cette époque, il parle 
d’abord, à la page 23 , d’une force « dont la direction ne put s’écar¬ 
ter essentiellement de l’horizontale », il fait ressortir ensuite, à la 
page 25 , « que des mouvements uniformes de grandes masses, 
dans le sens horizontal, ont exercé une influence beaucoup plus 
radicale sur le façonnage actuel du système des Alpes que les 
mouvements verticaux de parties isolées sur lesquels on a trop 
appuyé jusqu’ici », puis il écrit aussi (p. 26) qu’ « un mouve¬ 
ment d’ensemble, plus ou moins horizontal et progressif, doit 
être la cause de l’érection de nos chaînes de montagnes » ; il 
attire encore l’attention (p. 3 i) sur « une force qui ne s’écarte 
guère de la direction horizontale », puis (p. 46) sur « une force 
horizontale déviable », et une dernière fois (p. 49) sur « une 
force plus ou moins horizontale » pour en arriver finalement 
(p. 5 o) à l’hypothèse « de la force horizontale ou, comme on l’a 
aussi appelée, de la force tangentielle ». 
Telle est la conception, en somme peu claire, de Suess sur la 
force tangentielle. Quelle différence, par exemple, avec celle de 
Newton, si belle et si solide, sur la gravitation ! Aussi ne 
peut-on trouver dans l’opuscule précité une explication nette 
de l’origine de la force tangentielle. Il semble que l’auteur y 
( 1 ) Die Entslehuny der Alpen, Vienne. 
