DE L’ÉCORCE TERRESTRE 
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n’arriverait, conséquence évidente de la loi physique élémen¬ 
taire de l’impénétrabilité d’après laquelle deux corps ne peuvent 
occuper à la fois le même espace. Si, au point de vue mécanique, 
il y avait partout identité de conditions, il n’y aurait aucune 
raison pour qu’une partie quelconque de la croûte terrestre 
cédât à l’action de la pesanteur plutôt qu’une autre et consé¬ 
quemment se mît en mouvement. 11 ne pourrait être question 
non plus d’un mouvement simultané de toutes les parties. Dans 
ces conditions, il ne se produirait donc rien. Mais comme les 
dislocations sont là, il fait aboutir à cette conception que l’énergie 
potentielle de la croûte terrestre se dilate par un mouvement 
radial, dirigé vers le centre, de certaines parties de la dite 
croûte. Il va de soi que ce seront les parties les plus grandes, les 
plus solides et les plus lourdes qui se mettront les premières en 
mouvement et qui occasionneraient que les parties les plus 
petites, les plus faibles et les plus légères, sur lesquelles pourtant 
agit aussi la pesanteur, seront relativement ou absolument 
pressurées. C’est donc de cette manière que nous nous figurons 
que l’uniformité de la surface extérieure de la croûte terrestre a 
disparu et que celle-ci nous montre des rentrants et consé¬ 
quemment des saillants. Il convient de se faire une idée bien 
nette de notre conception relative à ces déformations de la 
croûte terrestre. Dans la figure i, I et II représentent deux par¬ 
ties ou compartiments de cette croûte qui, par leurs mouvements 
de descente radiaux, refoulent le compartiment III en forme de 
dôme. Il est clair que, dans les zones inférieures du comparti¬ 
ment III, se développent des pressions (i) et, dans les zones 
extérieures ou supérieures, des tensions. II y a donc à distinguer 
dans ce compartiment : une zone inférieure de pression et une 
zone supérieure d’étirage. Les dômes ainsi formés constituent 
les grand-plis de la croûte terrestre. Les efforts d’extension 
donnent lieu au phénomène que dorénavant nous appellerons 
distraction. 
Comment ces phénomènes de distraction interviendraient-ils 
dans une partie de la croûte terrestre qui est plissée, indépen¬ 
damment de sa structure intérieure, comme si elle ne formait 
' i) O n ne peut pas qualifier ces pressions de « tangentielles », puisque, en 
réalité, elles sont radiales el ont une tendance à sc décomposer en forces 
divergentes vers l’extérieur. 
