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CONSIDÉRATIONS SUR LA DYNAMIQUE 
nous aux Alpes occidentales) dessine un grand-pli (plus ou 
moins complexe), nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer 
le lecteur au travail (i) monumental de Penck et Brückner dans 
lequel, naturellement, il est souvent fait usage de données géo¬ 
morphologiques. En maints passages de cet ouvrage (voir p. 477, 
479, 478, 469, 474, 743, 846 , 910, 911, 889, 993 et ioa 3 ), on 
peut se rendre compte que, au nord aussi bien qu’au sud des 
Alpes suisses, il a été constaté un refoulement post-pliocène de 
ces montagnes. En suite de cette constatation, il devient évident 
qu'ici aussi nous devons avoir affaire à un grand-pli dont la 
figure actuelle est due à l’affaissement de territoires synclinaux 
au nord de même qu’au sud. S’il en est ainsi, on doit pouvoir 
observer des manifestations de la distraction dans la zone anti- 
clinale de ce grand-pli. Tel est en effet le cas. Les efforts de trac¬ 
tion développés dans la zone de cintrage furent la cause, 
pensons-nous, de la création de ces vallées longitudinales si 
caractéristiques des Alpes. Si l’on observe que ces grandes 
vallées longitudinales, telles par exemple, celles du Rhône, du 
Rhin, de l’Inn, de la Salzach, de l’Enns, etc., s’avancent toutes 
dans la même orientation, on devra se dire que, si un phéno¬ 
mène pareil se répète, c’est qu’il est dû à une cause plus 
générale que celle de la capricieuse érosion. De plus, dans un 
pays montagneux ininterrompu, l’érosion ne peut créer que des 
sillons conséquents. A elle seule, celle-ci n’a pu creuser les 
vallées longitudinales dont il vient d’être question ; ni les 
efforts d’érosion de masses glaciaires, ni ceux de l'eau ne peu¬ 
vent avoir été assez efficaces dans une seule direction pour avoir 
pu façonner, dans les Alpes, des vallées longitudinales recti¬ 
lignes si longues. Il tombe immédiatement sous le sens, que des 
masses d’eau ou de glace obéissant aux lois de la pesanteur ne 
peuvent que suivre des sillons existants. Ayant bien compris le 
phénomène de distraction qui se manifeste dans les parties de 
la croûte terrestre pressurées dans le sens radial, on s’expliquera 
clairement comment la tectonique a pu engendrer de pareilles 
crevasses rectilignes qui s’avancent si loin dans la même direc¬ 
tion parallèlement au grand-plissement des Alpes occidentales. 
Nous en arrivons ainsi à cette conclusion : les vallées longilucli- 
(1)' A. Penck et E. Brückner, Die Alpen im Eiszeitaller, 190;). 
