DE L'ÉCORCE TERRESTRE 
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nales des Alpes doivent leur ébauche primordiale à des crevasses 
dues à la distraction anticlinale. Dans la suite, ces crevasses (i), 
dans un manteau sédimentaire très puissant, ont été transfor¬ 
mées par l’action érosive des glaciers et des eaux. Ainsi donc, 
dans l’ordre chronologique, la formation de ces vallées 
s’explique comme suit : i. esquisse primitive sous la forme de 
crevasses dues à la distraction anticlinale ; 2. façonnage par les 
actions érosives de la glace et de l’eau. 
Si nous observons, en outre, que des phénomènes sismotecto- 
niques sont connexes à ces profondes fêlures rectilignes, nous 
serons bien convaincus au sujet de la succession chronologique 
des causes qui viennent d’être mentionnées. Dans De Montessus 
de Ballore, Les Tremblements de Terre, on lit, p. 2g5 : « Les 
Alpes proprement dites sont bien plus stables malgré les gigan¬ 
tesques dislocations qui accidentent tous les terrains souvent 
très métamorphosés qui les constituent, et on a déjà vu le même 
fait se produire dans l’est de la chaîne. Elles sont coupées longi¬ 
tudinalement par les hautes vallées opposées du Rhin et du 
Rhône, alignées dans le sillon de la Furca, et qui, toutes deux, 
se retournent presqu’à angle droit pour se déverser dans les lacs 
de Constance et de Genève. C’est dans ces profonds sillons seule¬ 
ment que se font ressentir les tremblements de terre ». 
Le grand-pli des Alpes occidentales accuse de façon absolu¬ 
ment nette quatre des propriétés distinctives des grand-plis, 
savoir : structure indépendante de la tectonique antérieure ; 
origine de sa formation dans le Néogène et accélération du pres¬ 
surage et du refoulement radial au cours du Plio-pléistocène ; 
mise en jeu des phénomènes de la distraction dans la zone anti¬ 
clinale ; de plus, dans les territoires où ces phénomènes se 
(1) En ce qui concerne les lacs des Alpes, il n’entre pas dans nos inten¬ 
tions d’expliquer toute forme creuse rien que par le phénomène de distrac¬ 
tion ; pourtant, si l’on constate que les manifestations sismotectoniques sont, 
en relation directe avec ces creux, il est certain, comme nous l’avons dit, 
que ce phénomène a tout de même joué un rôle important dans le grand- 
pli des Alpes. Déjà les deux Sarasin ont attiré l’attention sur la grande simi¬ 
litude des lacs de la Célèbes Centrale et des Alpes, les premiers, sans aucun 
doute, n’avant pas été formés par des glaciers. Pour expliquer la naissance 
de maints bassins creux dans le grand-pli des Alpes, des larges aussi bien 
que des étroits, nous croyons donc pouvoir opposer notre théorie de la dis¬ 
traction anticlinale à relies du réaffaissement « Riickscnkungsthcorie » de 
Jleim et de l’érosion glaciaire de Penck et Briickner. 
Soc. Linn., t. lxix, 1922 . 
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