DE L’ÉCORCE TERRESTRE 
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ments néogène et plio-pléistocène se retrouvent dans la période 
orogénique hercynienne. Est-il donc si téméraire de conclure 
que, à cette époque aussi, un mécanisme analogue fut mis en 
jeu ? 
Nous ne parlerons pas davantage de la perspective qui 
s’ouvre ainsi, nous bornant seulement à attirer l’attention sur 
ce fait que les anciennes zones volcaniques nous aident à déter¬ 
miner les bandes anticlinales des grand-plis de la même époque 
tout aussi bien que la répartition géographique des phénomènes 
volcaniques actuels nous fournit des indications au sujet de la 
position des grand-plis de la période néogène et plio-pléistocène. 
Ainsi, nous arrivons à ce résultat de pouvoir admettre l’idée 
du cycle tectonique à coté de celle du cycle d'crosion. 
Au cours du Carbonifère, nous voyons la préparation d’un 
mécanisme de grand-plissement commandant toute l’écorce 
terrestre avec toutes les manifestations volcaniques qui en 
découlent, et les mouvements qui sont plus particulièrement 
liés à la surface de cette écorce ; nous savons qu’un maximum 
fut atteint dont le résultat le plus marquant est un grand relief 
imprimé à la partie supérieure de la croûte terrestre avec la 
différenciation du climat inhérente dont le plus haut degré 
correspond à une période glaciaire ; enfin, nous observons les 
conséquences de la cessation de ce mécanisme. 
Il semble que, en général, les zones anticlinales des grand- 
plis se refroidissent et se consolident, tandis que, par contre, les 
zones synclinales se réchauffent et s’affaiblissent (i). Les pre¬ 
mières subissent les ravages de la dénudation, tandis que les 
secondes voient s’accumuler sur elles, en certains endroits, des 
dépôts sédimentaires. 11 est certain que le Néo-Paléozoïque et le 
Mésozoïque ont été les témoins de mouvements ayant provoqué 
la formation de grand-plis sans que pourtant le mécanisme qui 
les engendra ail atteint sa phase de plus grande activité. Ce 
n’est qu’au moment où le refroidissement général de notre 
planète fut suffisamment prononcé que l’énergie potenlielle 
accumulée dans l’écorce, dominant la résistance offerte par 
celle-ci, se transforma en énergie cinétique et qu’un nouveau 
(i) Ici encore, il y a lieu de constater la concordance des conclusions de 
M. Gaillard et des miennes. 
