L'IMMUNITÉ CHEZ LES INSECTES 
237 
microbes ainsi qu’avec des toxines, car il n’y a pas d’absorp¬ 
tion. On peut dire, au point de vue qui nous occupe, que la 
partie antérieure et postérieure jouent un rôle dans la défense : 
ce sont des barrières mécaniques. 
La partie absorbante, par conséquent celle qui n’est pas pro¬ 
tégée par l’épithélium chitineux, est plus intéressante pour 
nous. C’est là que les microbes et les toxines sont en contact 
direct avec l’épithélium absorbant et c’est là que la réaction 
pourrait avoir lieu entre les microbes et les toxines d’une part 
et l’organisme d’autre part. Plusieurs hypothèses peuvent être 
envisagées. L’hypothèse d’une barrière mécanique : dans ce 
cas, les microbes se contenteraient de parcourir la filière intes¬ 
tinale ; l’hypothèse d’une destruction des microbes par les tis¬ 
sus intestinaux (phénomène de phagocytose) ; l’hypothèse 
d’une destruction des microbes et des toxines par les sucs di¬ 
gestifs. 
D’après de nombreuses expériences que j’ai effectuées, il ne 
s’agit pas d’une destruction des microbes par l’épithélium 
intestinal, ainsi que par les autres tissus de cet organe. L’expé¬ 
rience consiste à nourrir des animaux avec des cultures micro¬ 
biennes et puis de prélever l’intestin qui va être soumis à 
l’examen histologique. Les coupes colorées dans une solution 
de la thyonine phéniquée ne montrent pas la présence des 
microbes dans les cellules. 
S’agit-il alors d’une destruction des microbes et des toxines 
par les sucs digestifs? Directement in vitro il n’est pas possible 
de faire des expériences avec les sucs digestifs, car on ne peut 
pas obtenir une quantité suffisante de liquide même en sacri¬ 
fiant un très grand nombre d’animaux. Par contre, indirecte¬ 
ment, je démontre l’action effective des sucs digestifs par les 
faits suivants : 
i° Les Blattes nourries avec des cultures microbiennes ingè¬ 
rent en même temps que les microbes les toxines sécrétées par 
eux. Or, les toxines inoculées directement dans la cavité géné¬ 
rale déterminent la mort des animaux. Donc, les toxines sont 
absorbées sous une forme spéciale rendue inoffensive soit par 
neutralisation, soit par destruction. 
2° Les Blattes nourries avec des endotoxines présentent la 
même résistance, ce qui prouve que les sucs digestifs neutra- 
