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OBSERVATIONS GÉOLOGIQUES ET GÉOGRAPHIQUES 
revus en 186g, lors de la Réunion extraordinaire de la Société 
géologique de France en Velav, puis décrits en 1S92 par Mar¬ 
cellin Boule, dans sa Description géologique clu Velay (Bulle¬ 
tin n° 28 des Services de la Carte géologique détaillée de la 
France) : 
Au Monastier, ils supportent à q5o mètres, (montagne de Lherm) une cou¬ 
lée basaltique; là, les sables n’ont pas de cailloux roulés basaltiques. A Fav- 
le-Froid (n 5 o m.), il y a quelques cailloux basaltiques (d’après M. Boule); 
ce sont des sables argileux jaunâtres ou rubéfiés, avec de nombreux cailloux 
roulés, ou du moins à angles, émoussés, de chailles et calcaires silicieux juras¬ 
siques. Il n’y a pas d’affleurement connu de jurassique dans cette région, 
et cependant les cailloux, assez peu roulés, ne viennent pas de bien loin. 
Il a donc dû exister en Velay des lambeaux jurassiques aujourd’hui disparus 
ou masqués par des coulées. Les sables à chailles sont antérieurs aux sables 
à Mastodontes qui renferment de nombreux cailloux roulés de roches volca¬ 
niques tertiaires; M. Boule les place dans le miocène supérieur, c’est-à-dire 
au même niveau que les sables à Hipparion du Cantal et les alluvions sous- 
basaltiques des Coirons; il admet d’ailleurs qu'ils n’ont pas partout le même 
âge : ceux du Monastier, sans basalte, pourraient être plus anciens que 
ceux de Fay-le-Froid. Ces sables à chailles recouvrent une surface grossière¬ 
ment aplanie, mais en réalité en forme de dôme surbaissé, avec double 
pente, vers la Loire et vers le Rhône. C’est sur cette surface (pénéplaine anté- 
pontienne de W. Kilian, 1007) [14] que se sont épanchées les premièresi cou¬ 
lées des Coirons (1) ; c’est sur cette surface et sous les coulées que se trou¬ 
vent d’une part les tufs et conglomérats basaltiques d’Aubignas à forme 
pontienne (Torcapel, 1882 [24]), et d’autre part, une nappe d’alluvions à 
cailloux roulés de quartz, de roches cristallines et quelquefois de basaltes, 
dont l’altitude relative est très considérable (345 mètres au-dessus de l’Ardè¬ 
che à Mirabcl ; 4 o 5 mètres au-dessus du Rhône au Chénavari). Ces alluvions, 
placées dans la même situation que les tufs d’Aubignas, doivent être sensi¬ 
blement contemporaines de ces tufs, donc sans doute pontiennes. Sur le ver¬ 
sant de la Loire, on trouve aussi, à la surface de la pénéplaine, et sous les 
coulées les plus anciennes du Mézenc, d’une part des produits de ruisselle¬ 
ment, sables et argiles à débris végétaux (d’âge pontien. car on y a trouvé 
l'Hipparion, d’après Depéret), et d’autre part, des alluvions mieux carac¬ 
térisées, les sables à chailles, sans doute pontiens eux aussi. La pénéplaine sur 
laquelle reposent les sables à chailles a une inclinaison assez marquée : elle 
s’abaisse de i 3 oo mètres sous le Mézenc, à 5 oo mètres environ sur le versant 
du Rhône, à 1000 mètres environ sur le versant de la Loire (près de Monas¬ 
tier). Cela 11e paraît guère explicable sans admettre des déformations posté¬ 
rieures au cycle d’érosion qui a façonné la pénéplaine. C’est ce qu'admet 
Briquet [ 1 ], mais, avec des gauchissements de cette importance, il est diffi¬ 
cile de suivre avec quelque rigueur le prolongement de la pénéplaine vers le 
Nord. Briquet trouve ce prolongement dans les surfaces générales d’apla¬ 
nissement indiquées précédemment (900 mètres environ à l'Ouest du bassin 
de Bas-en-Basset, 800 mètres environ à l’Ouest du plateau de Neulise, etc.); 
mais il ne faut pas oublier qu’il s’agit là de régions aplanies déjà avant 
(1) En 1921, M. Ivan Assada a constaté la présence de cailloux roulés de 
basalte au col de l’Escrinet, à 1.000 mètres d’altitude. 
