SUR LA PRÉSENCE DE CAILLOUX ROULÉS SPORADIQUES 
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On sait déjà, par exemple, que, au pliocène moyen, la vallée 
de la Loire aux environs du Puy n’avait aucun rapport avec la 
vallée actuelle (Marcellin Boule, Description géologique du 
Velay). 11 devait en être de même aux environs de Saint- 
Etienne ; et, a fortiori, les cours d’eau qui existaient dans nos 
régions antérieurement au pliocène moyen devaient n’avoir 
presque rien de commun, ni comme altitude de leurs thalwegs, 
ni comme tracé configuratif de leur cours, avec les cours d’eau 
actuels. 
On commence aussi à comprendre et à connaître les stades 
progressifs de capture des rivières au profit du versant médi¬ 
terranéen et au détriment du versant océanien, car tout 
abaissement absolu ou relatif du niveau marin de base se fera 
beaucoup mieux sentir du côté de la Méditerranée, qui est 
voisine, que du côté de l’Océan, qui est plus éloigné ; c’est 
ainsi que la Brevenne, l’Yzeron, le Garon, le Gier, le Doux, 
l’Eyrieux, et, en général, tous les affluents de la rive droite du 
Rhône, ont remonté la tète de courbe de leur profil en long 
en même temps que se creusaient dans leurs flancs des entailles 
pour les sous-affluents; d’où l’on peut conclure que les sources 
de la Brevenne, du Gier, etc., sont beaucoup plus rapprochées 
aujourd’hui qu’autrefois de la vallée de la Loire ; on peut même 
ajouter que, si le niveau de base (niveau de la mer) venait 
encore à s’abaisser, seulement d’une centaine de mètres, il est 
probable que la Loire elle-même serait captée par les vallées du 
Gier ou de la Brevenne et deviendrait ainsi un simple affluent 
du Rhône. 
Mais on ne possède encore, il faut l’avouer, aucune donnée 
précise sur ce que pouvait être le réseau hydrographique au 
moment du dépôt de ces cailloux roulés qu’on retrouve à 
/loo mètres environ de hauteur au-dessus des cours d’eau actuels. 
On comprend donc la grande utilité qu’il y aurait, au point 
de vue de l’histoire géologique et topographique de la partie 
orientale du Massif Central, à diriger dans ce sens les futures 
recherches des géologues et des géographes. 
J’ai voulu simplement, dans ce petit travail, exposer les 
données du problème, rassembler les idées émises et résumer 
les quelques faits et documents connus, afin d’attirer l’attention 
de ceux de mes collègues géologues et géographes qui ont plus 
