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ET LK THÉORIE PHYSIOLOGIQUE DES ÉMOTIOSS 
cartes. Il explique et il développe mieux la théorie cartésienne 
que Descartes lui-même, mais il ne nous apprend rien d’in¬ 
téressant (i). 
C’est Bichat (2) qui a résolument évincé le cerveau 
(siège de la vie animale ou intellectuelle) en tant que 
cause première et primordiale de la passion. Pour lui, ces phé¬ 
nomènes passionnels ont leur commencement et leur fin dans 
le plexus solaire, dans l’épigastre. Nous pourrions faire des 
comparaisons intéressantes entre W. James et Bichat. Je me 
contenterai de dire que le génial auteur des Recherches sur la 
vie et la mort a émis une théorie physiologique, trop physio¬ 
logique même — si l’on me permet cette expression — et 
ce n'est que sur certains points de détail qu’elle pourrait être 
comparée à celle de W. James. Bichat croyait à tort que nous 
agissons directement, immédiatement, en le voulant, sur nos 
organes respiratoires, circulatoires et sur nos glandes. Aujour¬ 
d’hui, nous savons tous que la pensée n’influe pas directe¬ 
ment sur le cœur, ni sur l’appareil respiratoire. L’un des deux 
auteurs que je veux faire connaître, le D r Dufour, pensait 
comme nous, dès i 83 o. Mais, par contre. Bichat a bien su 
délimiter la puissance et l'importance des idées, prises en elles- 
mêmes, c’est-à-dire privées d'affectivité, par rapport à l’émo¬ 
tion, à la passion proprement dite. Il écrit : « Sans les pas¬ 
sions, la vie animale (intellectuelle’) ne serait qu’une froide 
série de phénomènes intellectuels ( 3 ). » 
W. James a su également bien mettre en valeur l’intérêt du 
ton affectif dans les idées : « Si je perdais, dit-il, la faculté cor¬ 
porelle de sentir, je me trouverais exclu de la vie des affections, 
tendres ou fortes, et traînerais une existence purement cognitive 
ou intellectuelle... Une telle existence est trop froide ( 4 ). » 
Quelques années plus tard, Broussais, tout en retenant ce 
(1) De la connaissance de Dieu et de soi-même, voir chap. 1. 11 et 111. 
(•2) a) Recherches physiologiques sur la « l ie el la Mort » (notes du 
P r Cerise), 1 vol. in-12, Paris. Charpentier et Masson. iS5î>. — h ) 'Noir 
aussi l’édition qui a été si utilement annotée par Magendie. 
(3) Loc. cil.. I re partie, art. 6. § 2. p. 3q-4o de l’édition Cerise. 
(4) La Théorie de l'émotion ((nul. G. Dumas), 1 vol. in-18, Alcan. 1 flofi . 
voir pp. 61. 65. 66 : quelques autres rapprochements partiels pourraient 
être faits entre Bichat et NY. James, au sujet, notamment, du langage des 
émotions. 
