ET LA THE0K1E PHYSIOLOGIQUE DES EMOTIONS 
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IV. — Originalité et importance de la théorie 
physiologique des émotions. 
Jusqu’à l'apparilion dos travaux de James et de Lange, I on 
croyait que les sentiments et les émotions avaient non seule¬ 
ment leur source, mais encore leur conscience, en quelque 
sorte, dans le siège de 1 intelligence, dans le cerveau propre¬ 
ment dit. Ainsi l’on disait, selon Herbart : Que se passe-t-il 
chez une mère, qui vient d’apprendre brusquement la mort 
île son lils :* Nous notons : i° une perception ou idée ; 2° une 
émotion ou sentiment en rapport avec cette perception ou 
idée qui en découle ; 3 U celte émotion s’objective dans le corps 
et \ détermine des mouvements organiques. Pour Herbart, 
ces idées ou perceptions primitives donnent immédiatement 
naissance à d’autres idées, d’ordre affectif (sentiment), et ce 
sont ces dernières seules qui déterminent des mouvements 
organiques, lesquels peuvent augmenter l’intensité de l’étal 
émotionnel, mais sont incapables de le provoquer. Cette opi¬ 
nion était si universellement accréditée, que VV. James se 
déclarait las et déçu, en i884, d’avoir eu la malencontreuse 
idée de parcourir la monotone et insipide littérature qui se 
rapporte aux émotions, tant elle est marquée et imprégnée de 
cet idéalisme naïf, qui s’est surtout lixé dans l’œuvre 
d’Herbart. 
La nouveauté de la théorie de James-Lange va consister à 
faire dériver directement, de la perception ou idée initiale, les 
phénomènes, les perturbations organiques ; d’après ces au¬ 
teurs, la conscience que nous prendrons de ces phénomènes 
organiques, ou, autrement dit, la perception interne, agréable 
ou pénible, qui se superposera à ces phénomènes physiolo¬ 
giques constituera, à elle seule, l’émotion. Ces phénomènes 
organiques, qui se complaisent surtout dans les viscères, se 
diffusent jusqu’au cerveau, comme une vague ou une onde 
dont l’extension augmenterait progressivement. 
L’on peut décomposer en cinq arguments pricipaux la dis¬ 
cussion de la valeur de cette théorie nouvelle sur les émotions, 
théorie qui est encore admise par un grand nombre de méde¬ 
cins, de psycho-phvsiologisles et de philosophes : 
