ET LA THEORIE PHYSIOLOGIQUE DES EMOTIONS 
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su profondeur, je conçois le danger auquel je suis exposé, et 
je ressens les effets d’une idée affective, en percevant la modi¬ 
fication produite, pur la réaction de l’appareil nerveux intra¬ 
crânien. C’est cette réaction, plus ou moins intense, qui déter¬ 
mine tous les troubles des fonctions et toutes les lésions orga¬ 
niques, qui sont la suite des affections morales (i). » 
Mais la mise en jeu de ces phénomènes organiques peut être 
retardée, notamment dans les émotions très brusques et très 
fortes. Tant qu’ils soid absents, l’émotion proprement dite 
n’existe pas. Blaud nous fait connaître un exemple typique : 
« Nous avons observé ce phénomène chez une jeune mère, 
qui vil mourir son enfant dans ses bras. Elle poussa un cri 
aigu, puis tout à coup sa douleur s’évanouit. Je ne conçois 
pas ce que je suis, disait-elle ; mon enfant est mort, il est là, 
je le vois, et je suis insensible. Bien loin d'en être aflligée, 
j’irais à présent me promener, je rirais, je chanterais, et, pour 
preuve, elle riait, elle chantait ( 2 ). Cet étal dura un jour, il se 
dissipa peu à peu ; le spasme des nerfs transmetteurs cessa, 
la modification organique eut lieu et des cris plaintifs, des 
larmes amères, abondantes, vinrent attester quelle était per¬ 
çue (3 ) (la modilication organique) et que la fonction nerveuse 
transmise était pleinement rétablie (4). » 
Je m'essayerai pas de commenter des textes qui, en soi, sont 
si explicites et si démonstratifs. Je voudrais montrer mainte¬ 
nant qu’un de mes deux auteurs, le D r Dufour, ne s’est pas 
contenté d’exprimer la théorie ; il a voulu ruiner auparavant 
la valeur de la thèse intellectualiste : 
« N’ai-je pas assez prouvé que notre tendance naturelle aux 
passions ne prend point sa source dans notre âme, qu’elle 
émane de la disposition du système nerveux viscéral, qui 
reporte au cerveau l’excitation qu’il en a reçue, que si notre 
( 1 ) T. Il, p. 16/1. 
(2) Pierre Janet dirait, suii> doute, en interprétant ce cas. que tes chants, 
le rire prouvaient que cette mère était émue. Peut-on dire qu’elle était 
insensible, alors qu’elle riait au lieu de pleurer ? Il est possible de trancher 
nettement cette question. 
( 3 ) Perçue = ressentie. 
( 4 ) T. II, p. 166. 
Soc. Linn., t. lÿiii, 1911. 
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